— И то верно. — Том торопливо встал. — Ну, ребята, я поехал.
Энни заметила, как Том с матерью переглянулись, после чего он поспешно обулся и выскочил за дверь. Хорошо еще, что они обошлись без прощальных поцелуев.
— Ма-ам, — подал голос Уильям, — а мы с Томом после уроков поедем на рыбалку!
— Замечательно, дорогой, — рассеянно отозвалась мать.
— Беги скорее чистить зубы, — велела Энни Уильяму. — Нам сейчас выходить.
Уильям поскакал вверх по лестнице.
Энни уставилась на мать, которая нерешительно начала:
— Энни…
— Ты выходишь за него замуж?
Мать вздохнула, подыскивая верные слова, медленно вскинула руки и безвольно опустила их.
Этого ответа на вопрос Энни было достаточно.
— Ты же обещала!..
— Помню, — нетерпеливо перебила мать, и в ее глазах блеснули слезы. — И вижу, как трудно тебе понять меня.
Энни вскочила из-за стола и понесла к раковине свою тарелку и тарелку Уильяма.
— Я-то понимаю, — заявила она, споласкивая посуду. — А Уильям — нет. Он думает, что теперь у него будет новый папа.
Мать резко втянула ртом воздух, как от пощечины. Но Энни и не думала сочувствовать ей.
— Потом поговорим, — наконец решила мать.
Не глядя на нее, Энни ушла во двор. Она знала, что мать наверняка расстроится, не получив от нее прощальный поцелуй. Ну и пусть, думала Энни. Матери и без того хватает поцелуев.
В полдень Энни и Уильям уже стояли перед школой. Они обшарили взглядом стоянку в поисках пикапа Тома, но не нашли его. Когда наконец вдалеке показался грузовичок экспресс-доставки, Уильям вскинул вверх кулак и выкрикнул: «И-есть!»
Но за рулем грузовичка сидел незнакомый водитель, возле школы машина даже не притормозила.
После этого они вернулись домой, прихватили удочку и жилет Тома и побрели по мокрой обочине шоссе. Энни слышала, что где-то недалеко от окраины есть речка. Рядом с ними притормозила незнакомая женщина на маленьком желтом пикапе.
— Куда это мы так решительно потопали? — спросила их она писклявым девчоночьим голоском.
Энни мгновенно невзлюбила незнакомку. Та была из тех коренастых и приземистых теток, которые до глубокой старости мнят себя юными девчушками.
— Рыбачить, — ответила Энни. — На речку.
Женщина назвалась Фионой, объяснила, что развозит почту по окрестным фермам, и предложила подвезти, если им по пути. Уильям отрицательно замотал головой, но Энни поблагодарила новую знакомую и приняла предложение.
Машина углубилась в лес, где среди деревьев можно было разглядеть открытую воду. Фиона болтала без умолку. От нее невыносимо несло духами. Энни то и дело толкала локтем Уильяма, зажимавшего нос.
