-Ты сядешь тут, а я постою рядом, - дойдя до первого свободного места негромко и твёрдо произнесла тень, и крепко стиснула пальцами предплечье герцога, запрещая ему спорить.
Да и тон сказанных ею слов ничуть не напоминал просьбу или уговор, прозвеневшие в них стальные нотки никому не дали повода усомниться в праве девушки отдавать спутнику такие приказы.
Хатгерн привычным усилием воли подавил вскипевшее в душе возмущение, мимоходом высмеял собственные недавние размышления о том, как удачно совпадают их с Таэльминой привычки и мнения, и послушно шлёпнулся на стул, проклиная и этот город и его хитроумных правителей. Ведь это они в своём желании заполучить всех полезных городу новичков и одновременно загодя как можно полнее проверить их тайные намерения, ни капли не считаются с чувствами и мечтами самих беглецов. Хотя совершенно непонятно, какими словами будут потом извинятся за эту бесчеловечную проверку и грубость? Или же не будут?
-Пройди к тому стулу, - вежливо и мягко пригласил Луингор непокорную гостью и в его голосе прозвучала такая же сталь, как и в её приказании напарнику.
Однако Таэль и не подумала подчиниться этому приказу. Спокойно встала за креслом напарника и положила руки на высокую резную спинку. Сидящие за столом притихли и в открытую уставились на упрямицу, явно не желая пропустить редкое зрелище. Хатгерн крепче стиснул зубы, и его скулы словно закаменели, но сердце билось тревожно как загнанное. Мысли тоже метались вспугнутыми зверьми, и никак не получалось решить, как лучше поступить, продолжать изображать покорность или взять все в свои руки?
Хозяин тем временем ждал, задумчиво рассматривая девушку и с его круглого лица постепенно стекала маска доброго пекаря.
-Мне и тут неплохо, - светски улыбнулась тень и заботливо поправила воротник напарника.
-Но нам так неудобно, - непримиримо заявил глава совета и эти простые слова вдруг оказалась той самой последней каплей, какая переполнила чашу терпение Хатгерна. И пускай ещё скажут спасибо... он и так сносил подобное обращение слишком долго, они ведь далеко не первые испытывали его силу воли за последние несколько дней. А если точнее- то и месяцев.
-А вас волнует только ваше удобство? - ледяным тоном осведомился герцог и резко поднялся с места.
Показалось ему или вокруг мелькнуло несколько разноцветных огоньков? Так значит, все они пришли сюда вооружёнными до зубов, и оружие у них явно не простое, не луки или кинжалы, а боевые амулеты и магические жезлы, о которых в прибрежных герцогствах знают только из легенд? И зачем тогда им с Таэльминой даже пытаться доказать своё право на выбор собственной судьбы?
