– Этого не может быть, – сказал Стэнтингтон.
– Тем не менее это так, – сказал Карбенко, – и мы можем это доказать. Мы даже знаем, под каким кодом он работал.
– И под каким же? – спросил Стэнтингтон.
– Проект «Омега», – ответил Карбенко.
– Никогда не слышал о таком, – начал было Стэнтингтон, но тут же остановился.
Проект «Омега»? Он уже слышал это название. Но когда? И где? Вдруг он вспомнил: это было вчера, ему рассказали о нем, и он его разогнал, потому что никто не знал, что это такое.
– Вы сказали, проект «Омега»?
– Совершенно верно, – подтвердил Карбенко.
– Вы что-нибудь знаете о нем?
– Мы знаем только название, оно занесено в нашу картотеку во времена Хрущева. Еще мы знаем, что это крыша для какой-то организации, рассылающей деньги ЦРУ по всему миру.
– Вы, наверное, не поверите... – начал Стэнтингтон.
– Наверняка не поверю!
– ...Но вы знаете о проекте «Омега» больше, чем мы.
– Вы правы, адмирал, я действительно не верю вам.
– Я не шучу. Я вчера расформировал этот проект «Омега», потому что никто о нем ничего не знал.
– В таком случае вам придется выяснить что-либо как можно быстрей, – сказал Карбенко. – Подобные провокации вызывают у моего правительства несколько более энергичную реакцию, чем у вашего.
– Ну-ну, не расстраивайтесь, Василий, – сказал Стэнтингтон.
– Не расстраиваться?! Один из наших виднейших дипломатов убит вашим агентом, а вы мне советуете не расстраиваться! Теперь я понимаю, что такое эта ваша новая нравственность, которую вы хотели привить в Вашингтоне.
– Я прошу вас!
– Мое правительство, возможно, ответит вам тем же, – сказал Карбенко.
– Постарайтесь поверить нам!
– О, да, вера, это как в Библии, которую вы все так любите цитировать. У нас тоже кое-кто может вспомнить оттуда пару строк.
– Я надеюсь, вы вспомните заповедь «возлюби ближнего своего».
– Скорее слова «око за око, зуб за зуб».
Стэнтингтон встал.
– Василий, – произнес он, – есть только один способ убедить вас, что я говорю правду. Я прошу вас следовать за мной.
Карбенко схватил свою ковбойскую шляпу и вслед за Стэнтингтоном вышел из комнаты. Они доехали на лифте до цокольного этажа, затем пересели в другой лифт, доставивший их на уровень ниже, и, наконец, третий лифт опустил их еще глубже под землю.
– Америка все же удивительная страна, – заметил Карбенко.
– Что так? – спросил Стэнтингтон.
– Вы, американцы, не можете жить без усовершенствований. На лифте всегда можно было ездить вверх и вниз, от подвала и до чердака. Теперь все не так. Я бывал в ваших гостиницах, чтобы перейти там с этажа на этаж, нужно сначала подняться на пятьдесят этажей вверх, а затем уже спуститься вниз. Вы знаете, что в Международном торговом центре в Нью-Йорке вам придется три раза пересесть с лифта на лифт, чтобы доехать от верха до вестибюля? Надо полагать, у вас в университетах инженерам преподают особый предмет: творческий подход к дизайну лифтов.
