Все вокруг состояло из потоков: тех самых, четырехцветных. Они были всюду: оплетали окружающий мир, рассеивались в пространстве и проникали в почву. То, что раньше было кустами, превратилось в растения, состоящие из тысяч разноцветных каналов, тянущихся вверх. Сквозь серую, полупрозрачную землю я видел такие же четырехцветные корни, жучков и червей. Ира, сидевшая рядом, радужно переливалась: я вдруг разглядел ее стучащее сердце, пропитанное сложнейшими схемами и потоками, невероятной сложности мозг, похожий на огромный, светящийся грецкий орех. Насладившись этой совершенно нереальной, виртуально-искусственной картиной окружающего мира, я взглянул на себя. Мое тело исчезло, остался лишь странный голубой контур. Там, где раньше у меня были руки, виднелись бледно голубые полупрозрачные трехпалые щупальца. Я попытался ими пошевелить и вдруг, как-то сразу и полностью их ощутил. Они не просто были и могли двигаться, я ими чувствовал.
Не знаю, как такое описать. В нашем языке нет слов, которые бы обозначали такие ощущения. Самое близкое, это, пожалуй - вкус. Щупальцами я мог пробовать субстанции. Ведомый странным любопытством, я потянулся к потокам. Красный: терпкий вкус мяса, вымоченного в красном вине и посыпанный специями. Синий: солоноватый вкус холодной воды из горного ручья. Зеленый: кисловатое ощущение свежего щавеля и крапивы. Желтый: сладковатый, невероятно мерзкий вкус гноя...
Меня чуть не вывернуло наизнанку. Мир реальности внезапно, одним рывком вернулся. Зажимая рот ладонью, я выскочил из кустов и выблевал завтрак на землю. Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.
Ира вылезла из кустов следом за мной.
-- Ты как? - Испуганно спросила она, дотрагиваясь до моего плеча.
-- Уже лучше, - прохрипел я, отплевываясь. - Дай воды, пожалуйста.
Девушка подала мне бутылку, я прополоскал рот и попросил полить мне на руки. Мерзкое ощущение проходило. Моя руки, я вдруг почувствовал, что щупальца никуда не делись. А стоило мне напрячь зрение, как я их увидел: три бледно-голубых пальца, вылезавших из запястья. С маленькими такими коготками на концах.
Я вздохнул, облокотился на ствол молодого деревца, похожего на клен и закрыл глаза. Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша.
-- Вадик, идти можешь? Давай спрячемся обратно, - позвала меня Ира, положив прохладную ладонь мне на лоб.
-- Все в порядке, - сообщил я ей. - Сейчас.
Мы снова полезли в кусты. Девушка уселась на одеяло, обхватив колени и озабоченно уставилась на меня.
