Тайриэл с трудом прокладывал себе путь сквозь всю эту катавасию. По мере удаления от порта толпа редела, и вскоре набережная вокруг него почти опустела.
Орис ждала его, забравшись с ногами на парапет. Морской ветер развевал разрезной подол ее кремового платья и шарфики, элегантно повязанные вокруг шеи и на предплечья, путал длинные светло-пепельные волосы. Когда-то цвет этих волос казался ему странным...
Теперь он находил его чудесным.
-- Тайриэл! -- Ее лицо осветилось радостной улыбкой. Орис всегда едва ли не по-детски радовалась их встречам.
Девушка вскочила, слегка балансируя руками, пробежалась по узкому парапету и метко спрыгнула -- так, чтобы сразу очутиться в его объятьях.
-- У меня есть подарок для тебя.
-- Правда?! -- воскликнула она. -- О, Тайриэл, но как ты узнал?!
-- Узнал что, дорогая?
-- Что у меня день рождения!
Тайриэл с досадой прикусил язык, но почел за лучшее не лгать.
-- Я не знал, Орис. Мне просто захотелось сделать тебе подарок.
-- Все равно это так мило с твоей стороны. -- Она выхватила у него бархатный сверточек.
В свертке оказалась миниатюрная, в пол-ладони, шкатулочка из золотисто-серого лабрадора, который в очень небольших количествах добывался в Эвельенских горах. Изделия из него стоили, откровенно говоря, неимоверно дорого. Орис держала шкатулочку в сложенных лодочкой ладонях, как бесценную реликвию.
-- Я...
-- Открой.
Внутри лежало то, что сперва показалось ей облачком дождевых капель. Или снежинок.
-- Возьми.
-- Нет, я... я боюсь, оно такое хрупкое...
-- Не настолько, как ты думаешь, -- засмеялся эльф.
В руках Орис облачко развернулось лентой. Тончайшей ленточкой из белого газа, усыпанной алмазной пылью. Точно посредине сверкал мелко ограненный овальный кусочек хрусталя.
-- Какая... какая красота! Но, Тайриэл, это же... -- Она живо прикусила губу и искоса бросила на него лукавый взгляд.
"Куча денег", -- закончил за нее мысленно Тайриэл. Несмотря на ребяческие выходки, Орис была очень практичной девушкой.
-- Работа Аргида, да?
-- Да.
Она обхватила его руками и потерлась носом о его шею. Совсем как котенок.
-- Спасибо, -- услышал он горячий шепот.
-- Дорогая, это же всего лишь лента... -- пробормотал смутившийся эльф.
-- Ты не понимаешь... А, впрочем, и aark с ним!
Орис отстранилась, быстро повязала подарок на голову и закружилась, раскинув руки. Платье ее взметнулось до половины, открыв стройные ножки с чуть более острыми, чем следовало, коленками, обутые в белые сандалии с высоко подвязанными ремешками.
