-- Прошу простить мое невнимание. Я хотел поприветствовать вас несколько раньше, но пришлось сперва заняться делами. Джейд, рад вашему визиту. По правде говоря, вы поразили меня своим появлением. Я подозревал, что маги путешествуют налегке, но все равно был несказанно заинтригован. -- Граф улыбнулся не без лукавства. -- Когда-нибудь, надеюсь, вы поведаете об этом. Но прежде... не представите ли вы мне свою спутницу?
-- Прости, отец, мне следовало сделать это сразу, -- чуть виновато сказал Рейнард. -- Гвендолин из Ольдэ, племянница Джейда.
-- Вот как? Я и не знал, что у вашего брата есть взрослые дети.
Не говоря уже о том, что тридцатипятилетнему Кеннету пришлось бы зачать дочь в подростковом возрасте. В этом, конечно, нет ничего фантастического, но тем не менее Джейд почувствовал, что неумолимо краснеет. Рейнард мог бы выдумать историю и получше.
-- Двоюродная, -- поправил он друга. -- Так получилось, что мы вместе возвращались в Моинар, но не смогли устоять перед искушением заехать к вам.
-- Что ж, дорогая Гвендолин, рад знакомству с вами. Мое имя Коннор, и я волею судеб владетель этого графства, но это не должно вас смущать. Знайте, что Джейд и его родственники и друзья всегда мои желанные гости.
-- Очень приятно, ваша светлость, -- проговорила Линн, тоже заливаясь краской. Благодаря рассказам Лориссы о последних сплетнях и светских раутах, на которых та часто присутствовала, девушка очень хорошо знала, кого обычно представляют близкими родственницами одиноких мужчин. Следовало представиться самой, хоть это и шло вразрез с этикетом. А теперь уже ничего не изменить. Она укорила себя за то, что несколькими минутами раньше начала думать об ариданском маге лучше.
-- Надеюсь, вас хорошо устроили и вы сумели отдохнуть? -- с участием поинтересовался граф. -- Я бы не хотел прослыть невнимательным хозяином...
-- Благодарю, лучшего нельзя и желать, ваша светлость, -- последовал ответ. Если сейчас он заговорит о надетом на ней платье его дочери, она, Линн, просто умрет от стыда и неловкости. -- Комната просто прекрасная, да и горничная исполнительная и приятная девушка. -- Она не знала, что еще сказать, и надеялась, что графу надоест задавать вопросы. Но надежды были тщетны.
-- Гвендолин, вы, случайно, не знакомы с графом Ольдейским?
-- Не имела чести. -- "Ну почему все сразу начинают выяснять, что творится в Ольдэ? -- раздраженно подумала Линн. -- Я не была там несколько лет. Было бы смешно, если б я имела эту сомнительную честь знать нашего правителя, да разберет его подагра..."
