Мысли бурлили: это сенсация! Это то, к чему всегда мы стремились – путешествие в теле! Наконец-то мы сможем создавать колонии, а не выращивать себе подобных тысячелетиями! Надо срочно вернуться. Но как?..
Эол сжался от холода, внезапно охватившего все тело.
Буркнул пес.
– Ты чего это голый? – раздалось сзади.
Ученый подпрыгнул на месте.
– Точно, Галя рассказывала – чудеса какие-то! Где твоя одежда?
– Н-не з-знаю, – простучал зубами Эол.
– Идем скорей ко мне, дам, чем прикрыться, что ли. И заодно расскажешь, как ты оказался в таком виде, – мужчина скинул с себя затертую кожаную куртку и накинул на плечи ученому.
Стало немного теплее, но ног он уже почти не чувствовал. «Как все-таки плохо без термокостюма», – думал Эол, входя в калитку. К нему бросился маленький толстый пес, добродушно виляя хвостом, обнюхал и проводил до двери в дом, постоянно крутясь под ногами.
– Заходи, только тихо: жена уже спит – рано ложится.
Эол кивнул.
– Ты кого привел там? – раздалось из глубины темных комнат.
– Да спи ты!.. Вот ведь, все услышит. У человека беда тут случилась, помочь надо.
– Ага. Беда. Бутылку один не выпьет, человек этот твой. Ленька, что ли? Или Василь?
Заскрипела кровать, и послышались тяжелые шаги.
– Ты-ы, это, не входи пока. Он голый, – мужчина затолкал Эола за огромную белую печь. – Стой тут. Сейчас принесу штаны.
– Чего!? Как это – голый?
– Да подожди ты.
Донеслась возня, стук деревянных дверок шкафов и шарканье выдвижных ящиков.
Мужчина вернулся и протянул скомканную одежду:
– Держи. Не «версаче», но в нашем селе – сойдет.
Эол поблагодарил и стал одеваться: в штаны он впрыгнул быстро, но справиться с пуговицами рубахи было не так-то просто. Где-то за печкой хозяева оживленно шептались. Эол опять вспомнил термокостюм, вздохнул и продолжил пропихивать маленькие кругленькие свиные пятачки в соответствующие им дырочки. Сверху рубашки он надел пиджак и вышел на середину комнаты, шлепая босыми ногами по деревянному полу.
– О, Господи! – всплеснула руками полная женщина. – Пугало! Ночью увидишь – околеешь. На тебя в молодости похож, – она ткнула мужа кулаком в плечо, – только голова какая-то большая.
Мужчина зычно расхохотался:
– Ты поэтому в меня влюбилась?
– Тьфу ты. На, тапки надень, – женщина бросила Эолу растоптанные старые тапочки, развернулась и ушла в комнату.
– Я Тарас. А тебя как звать? – мужчина протянул широкую ладонь.
– Эол… – он подал руку в ответ, и Тарас сжал худую бледную ладошку.
