– Мне, пожалуйста, сладкий чай со льдом, – отвечаю я.
Официантка кивает и уходит.
Эдди вдруг толкает Гевина в плечо.
– Извините, ребята, у нас тут возникли непредвиденные обстоятельства! – объясняет она.
Они встают из-за столика, Гевин достает бумажник и бросает на столик пару купюр.
– Этого должно хватить за наши напитки. Ты же подвезешь Тейлор до дома, правда? – обращается он ко мне.
– Непредвиденные, значит, обстоятельства?! – Я смотрю на них в бешенстве: «Да как они могут?! Ладно, они у меня попляшут!»
– Ага, – подтверждает Эдди и берет Гевина за руку. – Очень жаль, но мы никак не можем остаться! Хорошего вам вечера!
Они уходят! Как ни в чем не бывало!
– М-да-а-а… Это был тонкий ход! – смеется Тейлор.
Повернувшись, я вижу, что она улыбается и качает головой. Вот теперь мне и правда очень странно, что я сижу с ней рядом.
– Ну, это…
– Как-то нелепо! – говорим мы в один голос и смеемся от неожиданности.
– Ты не возражаешь, если я пересяду? – спрашиваю я, показывая на диванчик напротив.
– Конечно-конечно, мне вообще всегда казалось, что сидеть рядом в ресторане… несколько странно!
– Согласен, – говорю я и усаживаюсь по другую сторону столика.
Официантка приносит мне чай и принимает у нас заказ. Это дает нам фору в тридцать секунд, а потом она снова уходит и оставляет нас наедине.
Тейлор поднимает свой бокал и торжественно произносит:
– За нелепые первые свидания!
Я тоже поднимаю бокал, и мы с ней чокаемся.
– Так о чем мы там говорили? – возобновляет беседу Тейлор. – Ты заканчиваешь колледж на семестр раньше?
– Да, – отвечаю я и умолкаю.
Мне не очень хочется вот так сразу объяснять ей, почему я заканчиваю раньше остальных, поэтому я устраиваюсь поудобнее на диванчике и пожимаю плечами:
– Если я чего-то хочу, то стараюсь сконцентрироваться на этом, пока не получу желаемое. Своего рода узость мышления, – объясняю я.
– Впечатляет, – кивает она. – Мне еще год учиться, а потом я тоже буду преподавать. В начальной школе. Люблю малышей.
Беседа сразу налаживается. Некоторое время мы говорим о колледже, а когда приносят еду, переводим разговор на нее. Потом Тейлор рассказывает о своей семье. Я внимательно слушаю, но сам не откровенничаю. К тому времени, когда приносят счет, беседа уже становится приятной и ситуация кажется ничуть не нелепой. За все это время я подумал о Лейк всего раз десять. Ну, может быть, пятнадцать.
Все идет хорошо, но только до того момента, когда мы садимся в машину и я начинаю выезжать с парковки. Мне неприятно видеть Тейлор рядом с собой на пассажирском сиденье. Она смотрит в окно. А я вспоминаю, как всего несколько недель назад Лейк делала то же самое на том же самом месте. Вот только чувствую я себя сейчас совершенно по-другому. В тот вечер с Лейк я глаз от нее не мог отвести, пока мы ехали, а она спала, даже во сне продолжая держать меня за руку. Я не настолько романтичен, чтобы думать, будто она единственная на свете и другая девушка никогда мне не понравится. Но между нами возникло такое притяжение, что даже сейчас, когда ее нет рядом, я продолжаю ощущать, что она именно тот человек, который мне нужен. Хотя мне кажется, что на втором свидании у нас с Тейлор все могло бы сложиться, я не уверен, что смогу почувствовать к ней хотя бы сотую долю того, что чувствовал к Лейк.
