Нидхэм закричал.
Мозолистая пятка коснулась его носа. И замерла.
Прямо перед своими глазами Нидхэм мог видеть просветы между пальцами ног Уэтерби, твердые жесткие мозоли на пятке лейтенанта.
Минуту Уэтерби стоял спокойно, касаясь пяткой носа Нидхэма. Затем его тонкие губы расплылись в улыбке, обнажив широко поставленные зубы. Он сделал глубокий вдох.
– О'кей, Нидхэм, – произнес он. – На этот раз ты делал все хорошо, но забыл, как правильно падать. Помни – надо откатиться назад и, раскинув руки, хлопнуть ими по матам, чтобы ослабить удар.
Он кивнул.
– Ладно. Вставай.
Нидхэм, который только сейчас сообразил, что никто не стал бы его убивать на глазах всего личного состава полицейского участка, встал и, все еще толком не придя в себя, отошел в сторону.
Уэтерби повернулся к Фостеру, наблюдавшему эту сцену с застывшей на лице усмешкой.
– Вот так и надо действовать, – сказал Уэтерби. – Это вам не детская игра «в ладушки». Сбить захват, бросить противника на землю и припечатать ногой. Как мне вдолбить это в ваши железобетонные черепушки?
Встретившись взглядом с Фостером, он понял, что негр злится. Уэтерби скрывал свои эмоции. Ему не нравились черные, он считал, что они просто дезорганизуют работу полиции. Он особенно не любил таких... э... обидчивых, как Фостер.
– Ну как, теперь у тебя получится? – спросил Уэтерби.
– Получится, получится, лейтенант, – ответил Фостер. – Уж вы не волнуйтесь.
– А я никогда не волнуюсь.
Фостер шагнул на середину мата.
– Готов? – спросил Уэтерби.
Черный новобранец слегка подпрыгнул на месте, точно легкоатлет, старающийся равномерно распределить свой вес и найти самое устойчивое положение.
– О'кей, – произнес он, – Начнем... сэр, – добавил он с плохо скрытой угрозой.
Уэтерби медленно поднял толстые волосатые руки и обхватил ими коричневую шею Фостера.
– Давай! – крикнул он и нажал.
Фостер почувствовал неожиданный шок, острую боль от нажатия больших пальцев на адамово яблоко. И он сделал так, как его учили. Согнув левую руку и направив локоть между руками Уэтерби, он затем выбросил ее вверх и в сторону. Вся сила удара, как предполагалось, была направлена на то, чтобы ослабить хватку правой руки нападавшего. Но вместо удара кости о кость он почувствовал, как правая рука Уэтерби гасит силу удара, уходя от него; в то же время железные пальцы лейтенанта продолжали держать мертвой хваткой шею Фостера.
Фостер попытался нанести такой же удар правой рукой, но с тем же успехом.
