— Еще…
— Ты не должна к ним прикасаться, — произнес он. — Ни в коем случае.
— Ах, да! Я помню, ты говорил…
— Нет, — Лока перебил ее. — Ты не понимаешь. Почему, ты думаешь, я не захотел никого брать? Ни Лепку, ни кого-то из тех, кто живет в городе, ни даже Северена? Почему я не хотел тебя брать? Если бы речь шла просто об опасности, я бы так не поступил. Ты множество раз выходила на арену и можешь за себя постоять. Но с пожирателями все по-другому. Если ты прикоснешься к кому-то из них, если я почувствую внутри тебя хотя бы тень… Мне придется тебя убить.
Гайя продолжала смотреть на него.
— Ты понимаешь?
— Да… — Взгляд ее заметно потускнел.
— От этого невозможно вылечиться! — повысил он голос. — И даже если я захочу… не прикасаться к тебе, то не смогу остановиться. Поверь, когда я ощущаю пожирателей, чувства перестают для меня что-либо значить.
Он сам не хотел этого признавать, но такова была правда.
— Такое уже случалось, — добавил он, вспомнив о своей сестре. Они могли бы быть сейчас вместе, если бы он выбрал ее, а не Карга.
Гайя не стала ничего говорить. Она молча обошла коляску, положила руки ему на плечи.
— Даже если все так, как ты говоришь… — раздался ее голос, когда он уже не ожидал этого. — …Мне все равно.
Было удивительно услышать подобное. Очень странное чувство, когда кто-то соглашается принять тебя таким, какой ты есть, даже если тебе самому в себе многое не нравится. Для Локи это прежде всего означало, что он не имеет ни малейшего права каким-либо образом предать подобное доверие. Или даже не доверие, а нечто намного более глубокое…
— Куда нам? — спросила девушка, прервав ход его мыслей.
— Туда, — указал Лока вперед.
Спустя несколько минут он увидел здание. С этого момента его сознание не могло быть занято ничем посторонним. Это был старый дом. Двухэтажный, но при этом возвышающийся над стоявшими рядом трех- и четырехэтажными особняками. Он производил странное впечатление одновременно запущенного и в то же время используемого здания. Краска слезала со стен, словно обожженная кожа, оставляя черно-красные гранитные волдыри, но при этом ни одно из черных прямоугольных окон не было разбито. К большим украшенным выцветшей резьбой воротам вела широкая лестница. Ступеньки были покрыты застарелой пылью, но в центре ее все же было заметно меньше, чем по краям, — становилось понятно, что, возможно, не каждый день, но время от времени по ним поднимались.
— Внутрь.
— Внутрь.
