Девичьи мысли привычно потекли по давно проторенному, невеселому руслу. Со Славой они были знакомы с глубокого детства. Вроде бы как любили друг друга и вроде бы как наконец поженились. Но столь желанный брак, о котором она не раз даже в церкви молилась, не принес ей ни счастья, ни покоя.
Новобрачные жили вместе с Любиной мамой, что никак не способствовало расцвету зеленых супружеских отношений. Обе женщины основную часть суток пропадали на обожаемых работах, а Люба к тому же дописывала по вечерам искусствоведческую диссертацию.
Ее муж Славка был как бы свободным художником — по крайней мере, имел к тому определенную склонность. Днем он слонялся в вынужденном одиночестве по квартире, ночами почитывал заумные книжки и до крайности раздражал своей нерегламентированной и пассивной жизнью общественно-полезную тещу. Сам Славка раздражался от того, что в перерывах между прочитанными книгами и размышлениями по их поводу под рукой никогда не оказывалось тарелки горячего домашнего супчика и жены, которая бы охотно выслушала его рассуждения. Грандиозные Славкины комментарии ко всему, происходящему на этой планете и за ее бренными пределами, никого в этом доме не интересовали.
От тягостных мыслей Любу оторвал чей-то настойчивый и до жути пристальный взгляд.
— Ну… — вопросительно-выжидательно уставился на нее нахального вида дядька.
— Лапти гну, — фыркнула она, намекая тем самым на явно негородское дядькино происхождение.
— Какие лапти, дамочка?! Ваш билетик!
Обескураженная Люба суетливо расстегнула молнию в кармашке своей сумочки, но единого проездного билета на привычном месте не оказалось. Проверив все закоулки сумочки, девушка пошарила рукой в левом кармане пальто, затем в правом и, наконец, начала неотвратимо и постыдно краснеть, поскольку была исключительно законопослушной особой.
— Та-а-к, гражданочка… Штраф за безбилетный проезд восемь рублей плюс компенсация за «лапти»… Итого с вас десять рубликов.
Люба опять нырнула в сумочку, сокрушаясь о предположительно украденном или, дай бог, просто забытом дома проездном билете. В процессе вынимания кошелька приоткрылся титульный лист взятой в дорогу книжки. На нем между названием книжки («Как стать богатым») и фамилией спонсора (А. Сироткин) мирно себе полеживала злополучная карточка. Люба выхватила ее из книги, победно помахала пластиковым прямоугольничком перед опечалившимся ликом контролера и поспешила к выходу: если упустишь нужный автобус, придется торчать на остановке еще минут двадцать…
