— Не знаю, мама, — раздраженно ответила Люба Левкасова, появляясь в окулярах бинокля. — Наверное, в своей холостяцкой берлоге оставил, когда ночевал там последний раз.
— Не нравятся мне эти его ночевки! — тоже начала закипать Любина мама. — И чтиво его не нравится. Ну, что это такое — «Exquisite Corpse»[3]?!
Продемонстрировав отличное английское произношение, она взяла с холодильника яркий журнал и гневно потрясла им перед дочерью:
— Ты хоть понимаешь, как это переводится? «Изысканный труп», прости, Господи! Что за некрофильское название! Лучше бы твой охламон Библию почитал, а то ведь только для форсу крестится.
Диалог матери с дочерью был также самым внимательным образом прослушан Никой, после чего она убрала бинокль, сложила зонтик и стала, наконец, сползать с сосны. Эта процедура заняла у нее едва ли не час — спуски всегда давались Лосовской тяжелее, чем восхождения.
* * *
Вернувшись домой и сбросив промокшую одежду, Ника по телефону обрадовала студента «Кулька» и улеглась в постель, дабы при уютном свете настенной лампы проверить реферат об Айвазовском на предмет наличия или отсутствия грамматических и прочих ошибок.
Повествование о жизни художника, обожавшего воду, пробудило в девушке ностальгическую грусть. Черное море… Белый пароход…
Погасив свет, она долго наблюдала свою любимицу Луну в обрамлении полуциркульного оконного проема и представляла себе лунные дорожки на морской глади, которые так замечательно изображал Айвазовский. Вспоминала крымские ночные прогулки с друзьями, шелест подлунного моря и свое желание подольше не возвращаться в промозглые северные края… А какие дивные морские панорамы Барселоны, Лиссабона, Стамбула есть у Айвазовского. Увидеть бы всё это воочию, а не только на картинах!
На пороге сна сами собой всплыли хрестоматийные строчки:
Серебром холодной зари
Озаряется небосвод,
Меж Стамбулом и Скутари
Пробирается пароход…
Засыпая, Ника блаженно улыбалась:
И плывем мы древним путем
Перелетных веселых птиц,
Наяву, не во сне плывем
К золотой стране небылиц…
Я странствую по городу родному,
по улицам таинственно-широким…
В. Набоков
Телефонный номер, который раз за разом набирал следователь Семен Мармеладов, отзывался неизменными короткими гудками. Семен звонил в коммунальную квартиру, где был прописан Петр Петрович Карасиков — а именно так звали электрика, в последнюю ночь своей жизни любовавшегося пейзажами Айвазовского. Фамилию бывшего сотрудника припомнила та же «кадровичка», которая ранее опознала его по фотографии. После этого узнать адрес Карасикова было минутным делом.
