— …Между прочим, ты знакома с моим избранником. Хотя тебя он вряд ли помнит, — игриво-надменно говорила тогда Люба.
— Ну, не томи! Кто же он?
— Это тот самый мальчик, которого я приводила к нам в Академию художеств на лекции по живописи. Вообще-то образование у него техническое, но он всегда увлекался изобразительным искусством. А теперь, вот уже несколько лет, он занимается арт-бизнесом: ездит раз в две недели в Москву на выставку народных промыслов в Измайловском парке. Закупает там оптом матрешек, расписные брошки, шкатулки с подносами разные и потом сдает в питерские художественные салоны — иностранные туристы их хорошо покупают. Ну, иногда конечно и наши соотечественники кое-что берут, особенно перед праздниками…
После несколько хаотичных, но усердных поисков Ника обнаружила визитку Любы Левкасовой, которую та вручила приятельнице при расставании.
К телефону подошла немолодая женщина. «Наверное, мать Любы», — подумала Ника и попросила позвать Любиного мужа.
— Курочкина, что ли? — ехидно уточнила ее собеседница, произнося фамилию зятя как почти неприличную. — Его нет дома. Передать что-нибудь, когда вернется?
— Ну-у… — замялась Ника. — Передайте, пожалуйста, что ему звонили из налоговой инспекции. Ему нужно срочно получить ИНН[1].
— Конечно, передам! — как-то странно воодушевилась Левкасова-старшая. — Обязательно передам! Спасибо вам, девушка, что боретесь с нетрудовыми доходами. А то много у нас таких развелось!
— Каких — «таких»? — несколько ошарашенно поинтересовалась Ника.
— А вот таких! — ответствовала Любина мама. — Торгашей-спекулянтов, которые обогащаются за счет продажи великого русского искусства за рубеж!
Положив трубку, Лосовская подумала немного и пришла к следующим весомым выводам.
Во-первых, брошки, похожие на ту, что украшала грудь бесславно почившего «моряка», сдавал в салон «Искусство» Любин муж. С мармеладовскими данными сходились его инициалы, а также род занятий, сообщенный Любой в недавней задушевной беседе и подтвержденный Любиной мамочкой.
Во-вторых, как выяснилось, эта самая мамочка не очень-то привечает новоявленного родственничка вкупе с его простецкой фамилией — возможно потому, что последняя, в отличие от благородной фамилии Левкасовых[2], не имеет никакого отношения к высокому миру искусства.
В-третьих, решила Ника, надо выяснить: нет ли случайно среди «пальчиков», обнаруженных на злополучной брошке, Славиковых?
Но вот как это сделать, не объясняя до поры ничего Семену Мармеладову? Ввязывать Любу Левкасову в эту подозрительную историю без серьезных оснований Нике не хотелось.
