Однако Фридрих изведал не только радость побед, но и горечь поражений. Был случай, когда потерпевший сокрушительное поражение от австрийских войск Фридрих спасался бегством в одной ночной рубашке. В Семилетнюю войну (1756–1763 гг.) Фридрих также неоднократно был бит русскими войсками, ставшими кошмаром для пруссаков. Под ударами русской армии воинственный король был вынужден отдать свою столицу Берлин.
Самое страшное поражение Фридрих понёс в сражении у деревни Кунерсдорф, после чего даже подумывал о само убийстве, горько сожалея о том, что остался в живых. Если французский король Франциск Второй, после поражения под Павией попав в плен к своему заклятому врагу — испанскому королю Карлу Первому, — имел счастье написать своей матери, что «всё потеряно, кроме чести», то Фридрих потерял даже честь. Когда встал вопрос быть или не быть Пруссии, дело приняло неожиданный оборот, какого даже не бывает в сказках. В далёкой России скончалась императрица Елизавета Петровна и на престол взошёл Пётр Третий (Карл Петр Ульрих), буквально боготворивший Фридриха и раболепствующий перед ним Пётр, любивший щеголяться в прусском военном мундире и носивший перстень с изображением Фридриха, не только заключил мир со своим кумиром, но и стал его союзником, попросив за это генеральские эполеты прусской армии. Фридрих, как птица Феникс, восстал из пепла и сумел довести войну до успешного конца.
Фридрих, выступивший зачинщиком двух общеевропейских, кровопролитных войн, любил говаривать:
«Если вам нравится чужая провинция и у вас достаточно сил чтобы захватить её, немедля приступайте к делу. Потому что после этого у вас всегда найдутся юристы, которые докажут, что вы имеете все законные права на занятую территорию».
Воинственный в силу своей природы, он однажды с иронией заметил: «Вечный мир возможен только на кладбище», что имеет глубокий смысл. Из всех великих полководцев мира лишь Фридриху довелось заканчивать свои дни в мире и спокойствии и оставить своему наследнику относительно стабильное государство.
Александр Васильевич Суворов (1730–1800) по праву считается гениальным русским полководцем. Поступив на военную службу в 16 лет, он всегда с готовностью брался за самое трудное задание и сам просил вышестоящих лиц об этом. Кто-то считал это ненормальным, но сам Суворов говорил: «Чтобы приказывать другим, надо сперва самому научиться выполнять приказы». Александр Васильевич получил свой первый офицерский чин в 26 лет, в возрасте, когда его сверстники, имевшие различные влиятельные связи, уже ходили в генералах. Однако, настал тот час, военный гений Суворова предстал во всей своей красе.
