— Спасибо, Иван Кузьмич! — ответили мы. — На высоте! Только вот кваску когда подвезете?
Вождь поглядел на нас так, что нам стало неудобно.
— Эх вы! — укоризненно сказал он. — До чего ж люди могут обнаглеть, а? Им и портного, и зубного, и то, и се, а они уж и на шею готовы взлезть. Может, вас с ложечки кока-колой поить, а? Или еще краковяк отмочить?
И вождь уехал, всем своим видом показывая, что ему даже глядеть на нас противно.
Пришлось мне самому сесть на велосипед и смотаться за пятнадцать километров в село. Там в озере и набрал две канистры воды — теплой, мутной, но, кажется, мокрой. Заодно искупался.
В общем-то, пахоту мы закончили досрочно, несмотря на то, что к нам приезжали еще юрист-консультант, один парень, который умеет проводить сеанс одновременной игры в шахматы, механик по игральным автоматам, врач-геронтолог и старушка из госстраха агитировать застраховать свою жизнь и имущество на случай пожара или наводнения.
— Чиликин, где отчет? Опять не сделан? Сколько раз обещал! Нет, такого я не взял бы в разведку!
— В какую разведку?
— Ну, обыкновенную… в какую ходят!
— Так то разведчики ходят. А разве ты разведчик?
— Нет, но если был бы, то тебя бы не взял, понятно?
— Понятно. А почему?
— Потому что не годишься!
— Странно. Почему не гожусь?
— Тебе доверить нельзя!
— Интересно. А почему я должен идти с тобой в разведку? Может, я сам не хочу. У меня характер тихий, добродушный. Я по кустам не люблю лазать — змей боюсь.
— Тем более. И прекрати разговор!
— Ладно. Но только я не понимаю, почему все-таки мне нельзя! Может, сейчас у меня не заметен талант чего-нибудь такого разведывать, а потом прорежется. Мало ли случаев?
— Ну и хорошо!
— То-то! А почему ты решил, что будешь там распоряжаться: кого брать, кого не брать?
— Пойми: это выражение такое!
— Выражение! Если выражение, тогда конечно. А кто так выражается?
— Все!
— Ну нет, не все. Это, наверное, только настоящие разведчики так выражаются, а ты все-таки не разведчик?
— Не разведчик! Отвяжись!
— Оно и видно. Ты даже военных порядков не знаешь. Там если прикажут: «Взять с собой Чиликина!» — то без звука и возьмешь как миленький!
— Что ты ко мне пристал?
— Я не пристал. Только дисциплина, брат, она для всех обязательна! Непонятно, с чего ты решил, что будешь командовать? Может, я буду? Это еще неизвестно. И тогда я сам тебя не возьму!
— И прекрасно! Отойди от стола, дай работать!
— Работай, я не мешаю. Все-таки ты лучше бы подумал: а самого тебя возьмут?
