— Чем занимаешься в свободное время?
— Ну, я люблю читать. Или смотреть что-то.
— Что? — спросил Чемберс, и Перк немного замялся, потому что не ожидал такого вопроса.
— Читаю новости, ну, или книги.
— Новости, — поморщился Марк, — тоже мне чтиво. Что там интересного пишут?
— В основном про технологии.
— Для своего прошлого проекта идеи из них черпал?
— Не только. Я старался делать, как в академии учили.
— Да. Академии всегда выдают классных спецов. Главное — не растеряй запал.
— Я постараюсь.
В этот момент закипел чайник, и Перк разлил кипяток по кружкам.
— Тебе уже оглашали твой оклад?
— А разве не вы должны это сделать?
— Нет, конечно. Мне разборки с финансами не нужны. Ещё кто-то обиду затаит, потому что будет считать, что недополучает. Тебе должно прийти сообщение. Но я надеюсь, что деньги будут хорошие.
— Я тоже.
— Но ведь это не главное?
Чемберс поднял кружку с кофе, легко подул, и испытующе посмотрел на Перка.
— Но жить тоже нужно, — неловко ответил Юноша.
— Само собой. Все мы тут живём и не жалуемся.
— Значит, и у меня получится.
— Я навёл о тебе кое-какие справки. Ты, выходит, инженер уже в третьем поколении. У тебя это в крови. Это ведь твой отец руководит сто второй базой?
— Да.
— Слыхал о нём по особым каналам. Отзывы строго положительные.
Марк сказал это таким тоном, как будто хотел добавить что-то ещё, но почему-то не решился. Они допили кофе и направились на улицу. Заведение, в которое хотел пойти Чемберс, было недалеко, но по пути они по его просьбе свернули в пустой переулок. Оглядевшись по сторонам, координатор достал сигареты из внутреннего кармана пиджака.
— У нас не особо поощряется публичное курение, а запираться в комнатках я не очень люблю. Ты не куришь?
— Нет.
— И правильно, — сказал он, поджигая сигарету спичкой, — скажи мне, чего ты ждёшь от своей новой работы? Ты не удивляйся, что я так перескакиваю с темы на тему. Что есть в голове — то и выдаю. Ну так?
Он выдохнул дым через ноздри и с ожиданием посмотрел на Перка.
— Надеюсь, что у меня получится создать что-то серьёзное, что поможет нам победить миуки, — правдиво ответил юноша.
— И ты абсолютно уверен в том, что их нужно побеждать?
— Проехав с юга на север и сравнив? — спросил Перк, — да. Абсолютно уверен.
— Ну, хотя бы обосновать можешь, — сказал Марк.
— А есть другие мнения?
— Другие мнения есть всегда. Но в нашей работе нужно стараться не допускать сомнений. Какова бы ни была потенциальная значимость Миуки для общей концепции жизни в космосе, мы вынуждены признать, что в бою они совсем не плюшевые мишки, верно? Поэтому наше оружие должно быть достаточно смертоносным, и это будет всего лишь соразмерный ответ.
