Когда он увидел Геро, его гневный взгляд сделался веселым.
— Я занят, — хриплым голосом заявил он.
У Геро загорелись щеки. Ситуация на самом деле переходила все границы. Но тем не менее она встретилась с ним взглядом, изо всех сил стараясь не опускать глаз ниже.
— Я заметила, — сказала она, — однако сочла, что вам следует знать…
— А вы, случайно, не принадлежите к особам, которым нравится за этим наблюдать?
Теперь ее лицо запылало, но Геро не собиралась позволить этому наглецу одержать над ней верх. Она с презрением оглядела помятый жилет и сорочку — к счастью, полы сорочки наполовину скрывали расстегнутые штаны. Любезно улыбнувшись, она произнесла:
— Я предпочитаю развлечения, в которых мне не грозит возможность заснуть.
Она ожидала вспышки гнева, но проказник лишь защелкал языком.
— Похоже, с вами такое частенько случалось, дорогая? — Его голос звучал вкрадчиво, а на щеке появилась ямочка. — Уснуть, когда все только начинается? Ну, в этом виноваты не вы. Это вина джентльмена, а не ваша.
Господи, никто никогда с ней так не говорил!
Геро медленно изогнула бровь. Это всегда производило впечатление — даже на светских матрон. Она практиковалась в этом искусстве перед зеркалом начиная с двенадцатилетнего возраста.
Но демонический джентльмен и глазом не моргнул.
— Моим дамам такие неприятности не грозят, — растягивая слова, произнес он. — Останьтесь и посмотрите — даю слово, это поучительно. А если у меня еще останутся силы, то я могу показать…
— В коридоре лорд Пембрук! — выпалила Геро, прежде чем он закончил свое нечестивое предложение.
Гора красно-коричневой материи закачалась.
— Юстас здесь?
— Да. И направляется прямо сюда, — сообщила Геро с некоторой долей злорадства.
Джентльмен встрепенулся, выпрямился и опустил юбки дамы. Перед глазами Геро мелькнули полные белые ляжки. Незнакомец подхватил фрак, быстро оглядел комнату, затем повернулся к Геро и произнес медленно и спокойно:
— У леди Пембрук порвалась лента или кружево. Или еще что-то, а вы любезно согласились ей помочь.
— Но…
Он зажал ей губы пальцами, теплыми, большими и такими… Господи, какими же… В ту же минуту из коридора раздался мужской голос:
— Белла!
Леди Пембрук — или Белла — в страхе что-то пропищала.
— Вот хорошая девочка, — шепнул Геро негодник. Повернувшись к леди Пембрук, он звонко чмокнул ее в щеку и, со словами: «Будьте осторожны, дорогая», скрылся под диваном.
У Геро была лишь минута понаблюдать, как смазливое лицо леди Пембрук посерело, когда та полностью осознала грозившую ей опасность, услышав, как со стуком распахнулась дверь.
