Когда с трапезой было закончено, царица, волоча переломанный и безжизненный хвост уползла тем же путем, каким и явилась. Все остальные дыры кроме одной застолбили тушканы, ясно показывая что путь из холма для него выбран. Вздохнув, отряхнувшись, чувствуя себя намного лучше и одев комбинезон сталкер двинулся в одну из нор. Бобр секунду колебался, а затем снял рюкзак с Мелкого и привязав его к своей ноге, пустил снорка вперед, здраво рассудив, что снорк и помельче и в случае чего руку помощи подать сможет, что будет лучше чем дружественный пинок ногой сзади.
Итак, подсвечивая себе фонарем, опустившись на четвереньки они двинулись по не рукотворному тоннелю, имевшему множественные меньших ходов, в которых сновали, то и дело показываясь в свете фонаря остроносые мордочки мутантов. Бобр видел впереди себя только разбитые ботинки Мелкого, которые быстро удалялись на несколько метров вперед, а затем останавливались дожидаясь хозяина. Количество отрезков когда ботинки снорка удалялись и дожидались сталкера давно слетело даже с приблизительного счета, а нора тем временем и не думала подниматься к поверхности, мало того, постепенно она начала полого спускаться вниз, принося запахи сырости. Немилосердно работая руками и ногами, с относительным комфортом ползя на четырех точках опоры Бобр даже прикинул что научился расслаблять ранее напряженные группы мышц спины, напрягая их теперь кратковременно подтягивая привязанный к правой ноге рюкзак, далее сталкер понял что ползти легче если чуть-чуть наклониться вперед, а когда устают руки нужно ставить кисти пальцами не вдоль курса, а поперек, пальцами друг к другу. Нехитро развлекая себя таким образом, они проползли по соображениям Бобра пару километров, что потребовало передышки, теперь в этой норе стало гораздо меньше боковых ответвлений, значит они отползли на приличное расстояние от мегаполиса тушканов. Отдышавшись и пролежав с десяток минут светя фонариком в низкий потолок, и порадовавшись, что не страдает клаустрофобией Егор, продолжил путь по постепенно снижающемуся тоннелю, стараясь не думать о толще земли над его головой с долей юмора уповая лишь на то, что тушканы строят качественные норы. Продвинувшись еще на дистанцию измеряемую по ощущениям сталкера минутами тридцати, сорока ходьбы на карачках Мелкий неожиданно исчез из виду. Добравшись до места исчезновения снорка Бобр обнаружил свежий пролом в полу, который судя по всему образовалась под весом Мелкого, поскольку сам тоннель без изменений продолжал двигаться прямо, настроив фонарь на большую яркость сталкер осторожно заглянул в провал. Луч фонаря уперся в бетонный пол, с тянущемуся по нему проводами рядом с которыми сидел снорк, встретившись взглядом с хозяином он обрадовано заухал подпрыгивая на месте.
