Через несколько минут мы вернулись в штаб бригады. Командир полка попросил у заместителя начальника штаба бригады разрешения ознакомиться со штатным расписанием полка. Я тут же просмотрел его и сделал необходимые записи. Затем, исходя из штатного количества людей, подсчитал, сколько нам необходимо жилых землянок. К ним добавил землянки для хозяйственных целей и еще две резервные и приступил к их размещению.
Это заняло у меня больше времени, чем я предполагал. Оказалось, что легче спланировать размещение землянок в необжитом районе, чем там, где их есть уже несколько.
Я набросал несколько вариантов. Наконец остановился на двух, которые, на мой взгляд, были наиболее удачными, и решил оба представить на утверждение командиру полка.
Назавтра после полудня мне передали, что я должен принять первую группу прибывших в полк людей. Я отправился к пункту сбора и увидел там большую группу гражданских. Одни стояли, другие сидели, некоторые лежали. Кое-кто ел. Многие курили. Повсюду в беспорядке лежали чемоданчики, сундучки, свертки, узелки. Одеты были все по-разному: кто в гимнастерке, кто в куртке, кто в ватнике. Вся одежда сильно изношена. Лица давно небритые. Большинство прибывших — молодые люди.
Когда я подошел к ним, некоторые встали, перестали есть, все с любопытством смотрели на меня.
— Это группа, прибывшая в 4-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк? — спросил я.
— Так точно, — ответило сразу несколько голосов.
— Есть среди вас подофицеры?
Молчание. Смотрели друг на друга, но никто не отозвался.
— Что, нет ни одного? — удивился я.
Снова молчание.
— Я — капрал, — несмело отозвался наконец один парень, лет двадцати с лишним. — Но я из пехоты, — добавил он.
— Ничего, — сказал я. — Постройте людей.
— В две шеренги становись! — подал он команду.
Строились медленно, толкая друг друга. Одни со своими вещами, другие — без.
— Оставить вещи! — приказал я, а затем спросил: — Есть среди вас плотники? Поднять руку!
Поднялось несколько рук.
— Парикмахеры?
Ни одной.
— У кого среднее образование?
Не отозвался никто.
— Кто окончил семь классов?
Подняли руку несколько человек.
— Нужен в штаб писарь с хорошим почерком, — сказал я. — Кто хочет?
Продолжительное молчание. Наконец один молодой парень поднял руку.
— Завтра с капралом прибудете ко мне, — приказал я.
Вновь прибывших я отвел в деревню и разместил в домах и ригах поблизости от места, где должен был расположиться наш штаб. Всех я предупредил о том, чтобы никуда не отлучались и не курили в ригах. Капралу показал, где находится полевая кухня, назначил его ответственным за поддержание общего порядка и сказал, чтобы он вместе с кандидатом в писари прибыл ко мне после завтрака. Мне предстояло еще утрясти вопрос насчет обмундирования и бани.
