– Тревога! К оружию! – сразу вскричал он.
Старший назад обернулся и тоже увидел угрозу.
– В седло, сабли наголо! – вторя Андрею, тоже закричал он.
Андрей не мог решить – уходить на лошадях с грузом или ждать? А чего ждать? Трём бойцам против полутора десятков не выстоять – это с разбойниками в таком количестве справиться можно. А дружинники окружат и перебьют, вопрос только во времени.
«Значит, надо уходить, и уходить прямо сейчас», – решил Андрей. И так преимущество на стороне противника – и не только в численности. Они в засаде были, лошади отдохнувшие, а у Андрея они уже уставшие, отдыха требуют. Оторваться – и то затруднительно будет.
Трое его охранников выстроились единым фронтом.
Развития событий Андрей ждать не стал – тронул коня. Он уже набрал ход, и вторая лошадь скакала следом, когда сзади послышался звон железа.
Андрей обернулся. В его сторону, не ввязываясь в сечу, полным ходом неслись два всадника. Они думали – лёгкая добыча, поскольку на Андрее была цивильная одежда. Однако и Андрей к походу готовился: кольчугу под рубашку надел, даже на постоялых дворах не снимал её.
Увидев погоню, он расстегнул кафтан, вытащил пистолеты и взвёл курки.
Всадники на отдохнувших конях догоняли, дистанция сокращалась.
Андрей направил коней к берегу и поскакал вдоль него.
– Стой, пёс! – закричали сзади.
Он обернулся – всадники были совсем близко.
Андрей остановился. Его, вернее царские, воины вместе с нападавшими давно скрылись за деревьями, и даже звуков боя не было слышно.
Всадники были явно настроены враждебно. Они угрожающе размахивали саблями, и лица их были злобными.
Андрей держал руки с пистолетами опущенными – пусть противники не видят его оружия до последнего мига. В его положении желательно стрелять почти в упор, метров с пяти. На преследователях кольчуги, а такую защиту свинцовая пуля не пробьет. Потому надо попасть в лицо, тогда наверняка. Впрочем, даже если угодить в грудь, мало не покажется: и рёбра сломает, и из седла вышибет.
Преследователи были уже совсем рядом, пора.
Андрей вскинул руку, прицелился, выстрелил и тут же, сунув разряженный пистолет за пояс, перебросил заряженное оружие в правую руку. И очень вовремя!
Из-за дыма показался второй всадник с занесённой для удара саблей.
Андрей выстрелил и тут же резко отклонился вправо. Удара сабли не последовало. Лошадь нападавшего, проскакав несколько десятков метров, встала.
Андрей обернулся. Обе лошади стояли рядом, и на них полулежали тела нападавших.
