– А ты сомневался, государь?
– Со всех сторон супостаты к Москве подступают, князья, бояре и воеводы предают. Так что поневоле задумываться станешь, кому доверять.
– Ужель с людьми так худо?
– Людей много, велика Русь. Только вот преданных раз-два и обчёлся.
Шуйский явно ждал, что Андрей себя в грудь кулаком бить начнёт и в своём расположении заверять. Однако Андрей молчал. Если бы он был ярым сторонником государя, то и после убийства Лжедмитрия держался бы рядом, на виду. И боярином жалован был бы, и дачку получил. Только от дачи прибыль невелика, власть неустойчива. Придёт другой царь – отберёт, у царей это запросто получается. Да и охранять дачу надо, иначе разграбят. Такого разгула убийств, грабежей, разбоя и воровства, как в годы Смуты, на Руси не было никогда.
Не дождавшись заверений в верноподданности, государь продолжил:
– Куракин у меня был. От него и узнал, где ты проживаешь.
– Я секрета не делал, живу, где и жил.
– Очень вовремя ты ему на глаза попался.
– Неужели кто облыжно вину на меня возвёл?
– Не о том речь, – поморщился Шуйский, – ты мне надобен.
– Слушаю, государь.
– Что ты всё заладил – государь, государь… У меня к тебе личное дело.
– Вот как? Убить кого-то тайно надо?
– Тебе всё заговоры мнятся? Нет, на сей раз другое. У тебя родня где-нибудь есть?
– Все умерли, сирота я теперь.
Шуйский удовлетворённо кивнул.
– Женат ли? Детишки?
– Не обзавёлся.
Расспросы Андрея насторожили – особенно насчёт родни. Обычно так спрашивают, когда хотят дать смертельно опасное задание. Выполнит – хорошо, а ежели голову сложит, родня не будет искать. Получается, не очень-то Шуйский ценит его голову.
Государь задал Андрею ещё несколько вопросов.
– Полагаю, мой выбор верен, – подвёл он итог.
Андрей лишь пожал плечами – он не знал сути задания. Но то, что царь хочет ему что-то предложить, не вызывало сомнений.
– Вот что, – повысил голос Шуйский, – хочу я дать тебе важное поручение. Но о том – никому.
– Государь, я не из болтливых, как ты уже имел возможность убедиться. А если не веришь – не говори. У тебя в подчинении народу много, с радостью кинутся исполнять.
– Не перебивай, – нахмурился Шуйский. – Есть надёжные воеводы – даже князья. Но у них поручения государственной важности: полки водить, супостата бить. А моё дело – приватное. Не как царь поручение тебе даю, а как князь Шуйский.
«Хм, уж вовсе странно и интригующе звучит…»
– Надо доставить в Шую груз, – выдохнул государь.
«Так, Шуя – это город за Суздалем, а сам Шуйский из князей Суздальских», – сразу сообразил Андрей.
