Внутригосударственные межэтнические и региональные кризисы на Балканах возникали иногда «в такт» с общемировыми тенденциями, иногда вопреки им – но всегда кризисы и порождавшие их процессы имели собственные причины.
Первая Балканская война была совместной борьбой за окончательное национальное освобождение четырех балканских народов: сербов, черногорцев, болгар и греков (три из них южно-славянские) – от господства Османской империи. Уже тогда Сербия претендовала на объединение под своей эгидой всех южных славян, в том числе хорватов и словенцев, проживавших в Австро-Венгрии. Первая Балканская война была этническим и территориальным, но не конфессиональным конфликтом.
Причиной второй Балканской войны было стремление победителей заново переделить приобретенное. Чем больше балканских (в том числе и родственных южно-славянских) народов обретало государственную независимость, тем больше становилось таких претензий. В этой войне религия не играла никакой роли. Великие державы, в том числе и Россия, пытались посредничать, прежде всего между Софией и Белградом, но безуспешно. В результате противниками оставшейся в одиночестве Болгарии оказались ее бывшие союзники, а также Румыния и Турция, стремившаяся вернуть утраченные позиции. Увертюра к Первой мировой войне была сыграна межславянскими и внутрибалканскими противоречиями.
Внутренняя межэтническая напряженность в Югославии росла, этнотерриториальные проблемы на Балканах в целом обострялись, и в конце концов это привело к третьей Балканской войне, развернувшейся в рамках Второй мировой. Это были одновременно и внутригосударственные социальные и межэтнические (Югославия, Греция), и межгосударственные, внутрирегиональные вооруженные конфликты. Болгария оккупировала часть территории Греции, а в Югославии, распавшейся и разделенной между Германией, Италией, Болгарией и Венгрией, началась жесточайшая гражданская и межэтническая война. В ней участвовали как псевдонезависимые моноэтничные государственные образования, вроде Независимого государства Хорватии (НДХ) или правительства сербских квислингов генерала М.Недича, так и силы коммунистического интернационального (И.Броз Тито) и антикоммунистического сербского националистического (генерал Д.Михайлович) сопротивления оккупантам. Они вели между собой борьбу за будущую государственность – или за восстановление Югославии (в форме либо централистского государства – Д. Михайлович, либо этнотерриториальной федерации – И.Броз Тито), или за распад на моноэтничные независимые государства (АПавелич, М.Недич). При этом каждая из сторон (кроме Тито) стремилась создать собственное «великое» моноэтничное государство – «Великую Сербию» или «ВеликуюХорватию».
