Сергей Львович. Что ты врешь! Быть не может!
Кузьма. Как перед истинным, Сергей Львович. Сам палил.
Сергей Львович. Это в честь Александра-то! (Кузьме.) Ступай!
Кузьма выходит.
(Надежде Осиповне.) Слыхала? Салют в честь сына. Все-таки талант! Наследственный.
Надежда Осиповна. Уж не от вас ли?
Сергей Львович. Неужели возможно в этом сомневаться, душенька! Вспомни про брата Василия Львовича. Первоклассный поэт. Вся Россия зачитывалась его «Опасным соседом».
Надежда Осиповна. Поэма для дворни!..
Сергей Львович (не слушает ее). Ежели посмотреть со стороны, то что представляется? Талантливый и блудный сын талантливого и достойного родителя. Он не ставит меня ни во что! Но я терплю. Из христианского смирения. А также из сознания, что славой своей он обязан мне. Хотя по гордыне своей этого не понимает. Потомство воздаст мне должное. Я займу свое место в памяти просвещенных людей.
Надежда Осиповна (язвительно). А диким своим нравом Александр обязан, конечно, мне. Так, что ли, ты думаешь?
Сергей Львович. Вы, Ганнибалы, все какие-то такие… шалые.
Надежда Осиповна. Если у Александра и есть признаки таланта, то он исходит из нашего рода.
Сергей Львович (не слушает ее). Никто так не страдает от его скверных качеств, как я. Никто! Ты не можешь проникнуть в мою душу, а то бы ты содрогнулась. (Бьет себя в грудь.) Ты видишь перед собой самого несчастного отца!
Надежда Осиповна (равнодушно). Чем это ты несчастлив?
Сергей Львович (возводит глаза, с аффектацией). Кто может понять трагедию отца, призванного во имя долга перед отечеством и государем стать тюремщиком собственного сына! Вот тема, достойная Шекспира!
За окном слышится дробный, частый стук.
Это что? Опять рубят капусту! Тотчас прекратить это дурацкое занятие!
Надежда Осиповна. Не вмешивайся. Ты в этом ничего не понимаешь.
Сергей Львович. Все объединились, чтобы пустить меня по миру. Все! И ты с ними. И ты, Брут!
Надежда Осиповна сердито смеется.
Сколько раз говорено, чтобы квасить капусту целыми кочнами!
Надежда Осиповна. К чему это? Не понимаю.
Сергей Львович. Как – к чему? Мне ваша капуста не нужна. Можете потом выкинуть ее свиньям. Мне нужен крепкий капустный сок, что натекает на дно бочек. От кочнов.
Надежда Осиповна. Пить его, что ли, с похмелья?
Сергей Львович. Душа моя! Пойми! В этом секрет женской прелести. Какая женщина не стремится к свежести щек и гибкости кожи? В Париже нет красавицы, которая не мылась бы капустным соком.
Надежда Осиповна
