— Где же она?
— Она оставила мне записку… Написала, что идет в библиотеку, потому что, может быть, ты придешь в библиотеку, а не домой. А меня просила остаться здесь, у вас в комнате, и дожидаться тебя…
Коля уже не слушал. Он выскочил за ворота и побежал в библиотеку.
Лиза побежала за ним, с трудом поспевая.
— Ах, Коля, зачем ты это сделал? — воскликнула она на бегу.
— Ты мне сказала, что я должен быть героем, — с горечью ответил он не оборачиваясь.
— Да разве я думала, что ты убежишь, никому не сказав!..
Они долго бежали молча — впереди Коля, за ним Лиза.
— Я видел Настю, — сказал он вдруг.
— Какую?
— Твою.
— Мою? — Лиза остановилась, потрясенная. — Она вернулась?
Коля бежал по-прежнему. Расстояние между ними увеличивалось. Она кинулась догонять его.
— Она больше не сердится на тебя за орехи, — сказал он.
— Отчего же ты не привел ее?
— Она больна.
— Больна!
Но Коля больше не сказал ни слова, потому что они выбежали на улицу, где была библиотека. Он влетел в ворота, пробежал через сад, с разбегу вскочил на крыльцо, распахнул двери.
— Мама!
Увидев Колю, мама не вскрикнула, не заплакала, не улыбнулась. Она только очень побледнела, потом вскочила и с легким шуршаньем, таким знакомым Коле, подбежала к нему. Протянув руки, она обхватила его голову, нагнула его и прижала лицом к своей груди. И он услышал, как шумно стучит ее сердце.
Ни одним словом она не попрекнула его. И это было ему больнее всего.
— Мама, прости меня! — лепетал он.
Она отпустила его голову и маленькой мягкой своей ладонью провела по его щеке. Он стыдливо посмотрел ей в глаза.
Тут мама вдруг улыбнулась, и Коля увидел зуб со щербинкой.
Вечером, когда Коля уже лег, привезли Настю и положили в комнате у Агаты. Так решил Виталий Макарыч, который днем выехал на Серебряный остров вместе с доктором. Коля, засыпая, слышал за стенкой осторожные шаги, приглушенные голоса, видел мельканье света в щелке под дверью, выходившей в коридор. Три мужских голоса различал он довольно ясно: голое Виталия Макарыча, голос Архипова и еще чей-то, незнакомый, — вероятно, доктора. Агата несколько раз забегала и что-то шепотом говорила маме. Вид у Агаты был взволнованный, смущенный и почему-то счастливый.
Утром Коля проспал и проснулся, когда мамы уже не было. Он торопливо оделся, умылся, наскоро поел и побежал в школу. На школьном дворе работа была уже в полном разгаре. Робко взглянув на Вову Кравчука, Коля проскользнул к своему верстаку и взялся за рубанок. Вова Кравчук посмотрел на него как ни в чем не бывало и ничего не сказал — словно не знал, что Коля не был вчера в школе. Повернув голову, Коля увидел и Степочку. Степочка усердно красил парты и, видимо, так был поглощен работой, что ничего не замечал вокруг. Все шло, как всегда, только Виталия Макарыча не было на дворе. Он появился всего один раз, ни с кем не разговаривал, никому ничего не показывал, а вызвал Агату из ее будки, что-то сказал ей вполголоса и вместе с нею ушел.
