– Мама, кого вы там прячете? – с улыбкой спросил Виктор, снимая рубашку.
– Никого, сынок, – она тоже улыбнулась. – Кого ж мне прятать?
– Мне показалось, что я слышал какой-то шум, – заметил Виктор, аккуратно вешая рубашку на плечики.
– Шум?.. А, это у меня телевизор был включен, – Вера Сергеевна напряженно улыбнулась. – Я задремала перед телевизором, забыла убавить громкость. Ты есть будешь?
– Нет, мама. Я поужинал в кафе.
– Все в кафе да в кафе! Домашнюю пищу надо есть, Виктор. И вообще – то, что ели твои предки.
– Собак? – иронично уточнил сын.
Мать посмотрела на него неодобрительно.
– Простите, мама. – Ким смутился. – Плохая шутка. Завтра обязательно поем дома. Обещаю.
Виктор прошел в комнатку, служившую санузлом. Здесь была небольшая ванна, а рядом – старенькая раковина с медным краном. Ким открыл воду и умылся. Взял с полочки крем для бритья и выжал немного крема на кончик кисточки. Потом завинтил тюбик и вернул на полку, в точности на то же место, с которого взял.
Затем он протер смуглой ладонью запотевшее зеркало, и оно с повизгиванием очистилось. Глядя на свое отражение, Ким принялся неторопливо и задумчиво намыливать кисточкой лицо.
С Егором и Фролом он расстался чуть больше часа назад. Прежние друзья остались жутко им недовольны. Но это только начало. Ким не был рьяным исполнителем служебных обязанностей, но дорожил своей честью и никогда не брал взяток. А это означало, что разобраться с Егором Соболевым ему придется при любом раскладе.
Будучи егерем, Соболев вообразил себя настоящим хозяином тайги. Он устраивал для заезжих толстосумов «эксклюзивные охоты» и брал за это огромные деньги, которые, разумеется, не проходили ни по каким документам. Но дело даже не в деньгах или не только в них. Дело в зверье, на которое охотились приезжие нувориши с ружьями. Благодаря Егору и Фролу били они животных, охота на которых была запрещена: росомаху, горчака, кайнопского медведя. Впрочем, во всей этой истории у Кима был не только служебный, но и личный интерес. И интерес этот был связан с заброшенной шахтой и лесом, который ее окружал.
Ким положил кисточку на полку, взял бритву и вдруг замер. У него появилось стойкое ощущение, будто кто-то наблюдает за ним в окно. Виктор обернулся. На секунду ему показалось, что он увидел черную бесформенную тварь, прильнувшую к оконному стеклу. Он моргнул – и странное видение исчезло.
Еще некоторое время Виктор смотрел на темное оконное стекло, потом медленно выдохнул, снимая напряжение, и тихо проговорил: «Похоже, начинается».
