– Да ладно тебе. Я ведь все понимаю. Век артиста короток, вот вы и стараетесь этот век продлить. Кстати, ты ведь так и не дал мне интервью.
– Разве? – Максим усмехнулся. – По-моему, мы только этим и занимались. Аж два раза. И сейчас будет третий!
Он повалил Лизу на спину и принялся целовать ей грудь и шею.
– Ты просто дикий зверь! – со смехом воскликнул она.
Вдруг Максим замер, к чему-то прислушиваясь.
– Что? – недоуменно спросила Лиза.
– Тс-с-с…
Лиза тоже прислушалась и вдруг отчетливо различила тихий мягкий щелчок, словно кто-то открывал дверной замок, стараясь остаться незамеченным.
Максим встрепенулся.
– Одевайся! – крикнул он.
– Ты что, меня выгоняешь? – опешила Лиза.
Дверь в прихожей скрипнула.
– Кто это? – спросила журналистка.
Максим молчал. Натянув одеяло до шеи, он испуганно смотрел на дверь. За ней послышались шаги, потом она открылась. В спальню вошли двое. Один из них, тот, что пониже, остался стоять у двери. Второй, тот, что повыше, подошел к кровати. Под мышкой он держал коричневую кожаную папку.
– Ну, здравствуй, Максимка, – сказал он с улыбкой. – Меня зовут Артур. Я пришел поговорить о твоих долгах.
– О моих… – Пичугин осекся.
Человек, представившийся Артуром, раскрыл папку, достал из нее несколько листков и показал их Максиму:
– Твои долговые расписки. С сегодняшнего дня они мои. Есть вопросы?
Максим молчал, растерянно глядя на незваного гостя.
– Макс… – испуганно прошептала Лиза. – Ты их знаешь?
Артур оценивающе глянул на нее и коротко приказал:
– Иди, погуляй.
Лиза покраснела от гнева.
– Вы не имеете права! – проговорила она. – Я журналистка.
– Я сказал – вали, – сухо прервал ее Артур. – Третий раз повторять не стану.
У Лизы хватило ума не возражать. Она мигом поднялась с кровати, подхватила с тумбочки свои вещи и, прикрываясь ими, выскочила из комнаты.
– Козел, – прошипела она на прощанье.
Коренастый преградил ей дорогу, не дав выйти из спальни.
– Повтори-ка, – глухо сказал он.
– Тише, парни, тише. – Максим миролюбиво улыбнулся непрошеным гостям. – Она никто. Просто шлюшка, которую я подснял в баре.
Лиза резко обернулась и, вспыхнув до самых корней волос, выкрикнула:
– Что ты сказал?
Максим досадливо поморщился.
– Дура, вали отсюда!
Лиза бросила на него уничтожающий взгляд, резко пригнулась и, проскользнув под рукой у коренастого, выскочила из комнаты. Коренастый проводил ее насмешливым взглядом.
– Хорошая задница, – похвалил он.
Оставшись наедине с непрошеными гостями, Максим облизнул пересохшие от волнения губы и спросил:
