– А ты чего в потемках дрова рубишь? – спросил Суслик.
– Да мамка попросила баню натопить, – объяснил Кореец. – А вы чего тут?
– По делу, – сказал Егор. – Мы сейчас идем в лес, к заброшенной шахте. Есть маза сорвать большой куш.
– Куш? – Кореец криво усмехнулся. – Какой куш? Прикалываетесь, что ли?
– Не прикалываемся. Ты с нами или как?
– Или как.
– Витек, мы серьезно, – подал голос Суслик. – Дело денежное.
– Денежное? – переспросил Ким, прищурив свои и без того узковатые глаза. (Мать у Витьки Кима была русская, а отец – чистый кореец).
Суслик кивнул:
– Да.
– В лесу?
– Да.
– Возле заброшенного рудника?
– Да.
Кореец усмехнулся:
– Кхех. Вот под это я точно не подпишусь. Ладно, пацаны, до завтра, мне еще нужно дров в печку подбросить.
Он отошел от калитки, сгреб в охапку дрова и побрел в сторону бани. Егор посмотрел ему вслед насмешливым, презрительным взглядом. С Сусликом, Фролом и Корейцем он дружил с пятого класса. Но если Суслик и Фрол всегда беспрекословно подчинялись Егору, то Витька Ким был парнем самостоятельным, бесстрашным и упрямым, а потому – несмотря на свой малый рост – часто шел Егору наперекор.
В детстве Егор пару раз лупил Корейца, но сломить волю узкоглазого упрямца так и не смог. Наоборот, после тех драк между ними установилось что-то вроде перемирия, как между двумя сильными противниками, признавшими силу друг друга. А потом, непонятно как, это перемирие переросло в дружбу.
– Струсил, – констатировал Фрол. – Надо же! От Корейца я такого не ожидал.
– Ничего, – сказал Егор. – Справимся и без него. Нам же больше бабок достанется. Идемте, пацаны!
Соболев-старший и его помощник Еременко ужинали в лучшем из четырех поселковых ресторанчиков под названием «Выгода». Их столик находился в нише, отделенный от основного зала красивой ширмой. Свет, падавший на столешницу от желтоватых ламп бронзового бра, играл в бокалах с красным вином, отскакивал бликами от вилок и ножей. Игнат Борисович ел молча, угрюмо и жадно, словно свинью для своего эскалопа он добыл сам. Еременко аккуратно обгладывал косточки запеченной с приправами курицы и клал их на салфетку рядом с тарелкой.
– Завтра поедешь в мэрию, – сказал Соболев, отрезая от эскалопа очередной кусок. – Там у меня все схвачено, нужно только передать секретарю конверт.
– Хорошо, – вежливо отозвался Еременко, блеснув стеклами очков.
За ширму вошел Иван, телохранитель Соболева.
– Игнат Борисович, с вами тут хотят поговорить, – доложил он.
