В кресле сидела полная пожилая женщина, ярко раскрашенная, молодящаяся, с белоснежными волосами. На столике перед ней стояла початая бутылка коньяка, рядом – стакан, который она явно только что выпустила из пальцев.
– Егор! – Вера Николаевна одновременно улыбнулась и сдвинула нарисованные брови. – Рада тебя видеть. Ты чего не стучишься?
– Я стучал.
Егор прошел через кабинет к сейфу.
– Надеюсь, код тот же, – не столько спросил, сколько констатировал он и принялся нажимать на кнопки электронного замка.
Вера Николаевна посмотрела в его широкую спину и нахмурилась еще больше.
– Хорошо, что ты пришел. Я как раз хотела с тобой поговорить.
Кодовый замок сейфа тихо пискнул, и стальная дверь приоткрылась.
– Егор, мне сказали, что ты снова повадился ходить к этой девке.
Соболев распахнул дверцу сейфа.
– Тебе тридцать лет, – продолжала с легким упреком Вера Николаевна. – У тебя есть молодость, сила, деньги. Ты самый завидный жених в нашем поселке!
– Теть, кончай, а?
Егор достал из сейфа резную деревянную шкатулку.
– Ты можешь получить любую! А тебе в голову втемяшилась эта ведьма. Ну скажи мне, приворожила она тебя, что ли?
Егор повернулся, поставил шкатулку на столик и откинул крышку. Вера Николаевна следила за его действиями с явным неодобрением. Егор вынул из шкатулки старинное золотое кольцо с бриллиантом. Глаза Веры Николаевны расширились.
– Егор, ты что? Это же…
– Кольцо моей матери, – сухо сказал он. – И бабушки. И прабабки. Я решил его кое-кому подарить.
Он сунул кольцо в карман куртки и захлопнул крышку шкатулки.
– Егор, не сходи с ума! – возмущенно воскликнула Вера Николаевна и даже привстала с кресла. – Эта шлюшка недостойна…
– Хватит, – грубо оборвал ее Егор. Потом усмехнулся и отчеканил, глядя тетке в глаза: – Чтоб ты знала: я решил сделать Ане предложение.
– Ты уже делал это десять лет назад, – саркастически усмехнулась Вера Николаевна. – И чем все закончилось?
– Я изменился, – сказал Егор. – И она изменилась. На этот раз у нас все получится.
– Егор…
– И, кстати, не смей ее больше называть шлюхой или ведьмой! Иначе тебя здесь не будет. Все поняла?
Тетка застыла в кресле с открытым ртом. Егор повернулся и тяжелой поступью вышел из кабинета.
21
На сей раз в дверь стучали громко, настойчиво, но совсем не так, как обычно стучал Егор. Анна сразу поняла, что с кем-то стряслась беда.
Она поспешно накинула халат, не спрашивая, распахнула дверь и, увидев перед собой бледные лица мужчины и женщины, не здороваясь, спросила:
