Урьюн обиженно спрятал рогатку в карман. Он не смог ответить Колке и потому немного разозлился.
— Ребята! Ко мне! — это зовёт Николай Лезгранович.
Охотники вышли из леса. У всех в руках букеты с ягодой.
Солнце уже село за горы. По голубовато-красному небосклону веером разошлись его лучи и угасали прямо над головой, где тонули в тёмно-синей бездне. Птицы перестали петь. Из-под ног выскочила ондатра. Она похожа на большую крысу. Суматошно и неуклюже проскакала между кустами, прыгнула в реку. Ондатра исчезла под водой и только на середине реки высунула мордочку, чтобы глотнуть воздуха и снова исчезнуть.
У костра стояли двое дежурных — поваров, остальные сидели на берегу — ловили рыбу. Услышав голоса охотников, они смотали удочки.
Рыбаки несли связки чебаков и краснопёрок. А Пахтун тащил что-то тяжёлое и большое.
— Я поймал чебака, — радостно рассказывал Пахтун. — А тут под ивняком тяжело плеснуло. Я быстро отвязал маленький крючок, привязал к лесе тройник, насадил чебака и забросил. Гляжу: какая-то большая рыба схватила мою приманку. Я боялся, что сорвёт чебака и уйдёт. Но она проглотила приманку. Хорошо ещё, что жилка у меня толстая.
Николай Лезгранович подержал тайменя на весу:
— Килограммов пятнадцать потянет.
— Мы привезём его в интернат. Пусть посмотрят добычу Пахтуна, — сказал Илья Вениаминович.
На ужин была уха из чебаков и душистый чай с листьями и ветками малины. Когда ребята пили чай, совсем рядом раздалось жуткое:
— Гу-ува! Гу-ува!
Ребята оглянулись по сторонам, но ничего, кроме своих длинных теней, не увидели. Ребята сбились плотнее.
— Гу-ува! Ке-ее-е! — захохотало в лесу.
Ребятам невольно вспомнились рассказы суеверных стариков о вох-дёнгарах — таинственных головах, которые якобы преследуют тех, кто ночует в лесу.
— Скажите, ребята, кто это? — спокойно спросил Илья Вениаминович.
Ребята молчали, вопросительно поглядывая друг на друга.
— Филин, — за всех ответил Гоша Степанов.
— Да, филин, — подтвердил учитель.
— Филин живёт в тайге и летом, и зимой. Он никуда не улетает, — просто так сказал Степанов.
Николай Лезгранович взял палку и пошёл на голос. Подошёл к сухой лиственнице, сильно ударил по стволу.
До слуха ребят донёсся мягкий шелест — будто лёгкий ветер прошёл по ветвям. Филин улетел.
Колку давно мучил вопрос — где родина Семипёрой птицы. И он воспользовался случаем:
— Илья Вениаминович, скажите, пожалуйста, где живут семипёрые птицы?
У Пахтуна вырвалось:
— Конечно, на юге.
