Она передала ему лопату, уселась на гребень и несколько минут наблюдала молча. Вспомнились его слова: Меня дома ждут жена и дети, и тебе никто не дал права, никто… Вдруг навалилась усталость. Страшная усталость.
— О’кей. — Она положила руку ему на плечо. — Можешь остановиться. Достаточно.
Они сидели, разглядывая проделанный им лаз.
— Маловат, — сказал Веллард.
— Нормально.
Она достала из кобуры светодиодный фонарик «мэглайт», включила и, держа его перед собой, поползла в узкий лаз.
— Так и есть, — тихо сказала она, оценив обстановку. — Ну-ну. Ух ты.
— Что там?
Она присвистнула.
— Я не ошиблась. — Она вылезла из лаза. — Там есть ниша. — Она спрятала «мэглайт» в кобуру, сняла каску с прикрепленным к ней фонарем, сняла дозиметр. Веллард следил за ее манипуляциями.
— Ты сама нас учила никогда не снимать оборудование.
— А сейчас учу обратному. Иначе я не пролезу. — Теперь она возилась с ребризером фирмы «Dräger».
— И без ребризера? Я не могу тебя так отпустить. Она передала ему все аварийное оборудование.
— Не можешь? У меня нет жены и детей. Если со мной что-то случится, плакать никто не будет.
— Неправда. Ты знаешь, как…
— Веллард, ш-ш-ш. Держи и помалкивай.
Он положил ребризер на осыпь, не говоря ни слова.
— На вот, привяжи. — Она дала ему конец полустатической страховочной веревки, чтобы он закрепил его сзади к ремням. Он упер колено ей в спину и затянул посильнее.
— О’кей, — голос его ничего не выражал, — ты в порядке?
Она просунула голову и плечи в темный лаз. Свисающие корни щекотали шею и спину, точно пальцы. Отталкиваясь локтями, она сумела продвинуться почти на метр.
— Подтолкни!
После небольшой паузы она почувствовала, что ее ухватили за ноги и толкают изо всех сил. Вот только безрезультатно. Но со второй попытки, с громким чавкающим звуком, она выскочила из тесной горловины, как пробка из бутылки, вся в грязи, и не то сползла, не то скатилась вниз по осыпи, пока не плюхнулась в канал уже на той стороне.
— Ё-моё! — Она села, отплевываясь и откашливаясь. Густая тухлая вода колыхалась вокруг, потревоженная ее падением. Рядом бултыхнулся какой-то камешек. Судя по звуку, здесь совсем мелко. Она наклонилась и пошарила в грязи. Ее фонарик. — Молоток, — крикнула она Велларду. — Ты молоток.
— Я ничего не слышу, сержант.
— Чертов глухарь!
— О, другое дело.
Она включила фонарик и встала на ноги. Тухлая вода стекала с нее ручьями. Она посветила вокруг. Кирпичные стены, обшарпанный свод, от которого отвалились куски, новые трещины, грозящие новыми камнепадами, колышущаяся вода… и впереди, в каких-нибудь тридцати футах, еще один завал.
