Он дышал размеренно и тихо, слегка раскинув руки и ни на что, в сущности, не глядя. Так он пытался поймать нечто неуловимое. Прочувствовать атмосферу. Как будто деревья могли что-то ему рассказать. Было два часа пополудни. Четыре часа назад команда сержанта Марли, проигнорировав инструкции старшего инспектора, направилась в это место. Не прошло и тридцати минут, как кто-то обнаружил замечательно отчетливые отпечатки шин, в точности совпавшие с протекторами «яриса». Что-то здесь прошлой ночью происходило. Угонщик был здесь, и произошло нечто важное.
За спиной Кэффри, дальше по тропинке, орудовали следователи, поисковые команды и полицейские с собаками. Территорию в радиусе пятидесяти метров от места, где явственнее всего отпечатались шины, оградили желтой лентой. Всюду виднелись человеческие следы. Глубокие отпечатки кроссовок большого размера. Сделать с них слепки не составило бы труда, но угонщик их методично исцарапал каким-то длинным острым инструментом. Отпечатков детской обуви нигде не нашли, но, как обратили внимание специалисты, работавшие на месте преступления, в некоторых местах мужские кроссовки особенно глубоко впечатались в почву. Возможно, угонщик связал или убил Марту в машине, а затем, что-то замышляя, отнес в лес. Беда в том, что если он нес ее на руках, то на земле не мог сохраниться ее запах. К тому же погода вчера была нарочно не придумаешь — дождь и ветер постарались уничтожить все запахи. Розыскные собаки приступили к делу возбужденные, роняя на бегу слюну и натягивая поводки, и два часа носились кругами, налетая друг на друга. Лесопилку и заброшенный завод тоже прочесали, с тем же успехом. Никаких следов пребывания девочки. Резервуар, давно высохший и потрескавшийся, также ничем их не порадовал.
Кэффри вздохнул и сфокусировал взгляд. Деревья хранили молчание. Кто бы сомневался. Мертвая территория. Со стороны лесопилки, где был обустроен временный штаб, к нему приближался руководитель поисков в комбинезоне медэксперта а-ля «Энди Пэнди»[8] с откинутым капюшоном.
— Ну? — спросил Кэффри. — Нашли что-нибудь?
— Мы сняли слепки со следов, уж какие есть. Хотите взглянуть?
— Пожалуй.
Они двинулись к лесопилке. Их голоса и звуки шагов тонули в шелесте крон.
— Семь разных цепочек следов. — Медэксперт неопределенно махнул рукой поверх желтой ленты ограждения. — Хотя на первый взгляд они выглядят хаотично, все расходятся в разные стороны и на опушке обрываются. Дальше — полная неясность. Они могут снова обнаружиться в поле, или возле завода, или у выхода на дорогу. Наши люди стараются, но им не под силу охватить такую большую площадь. Он водит нас за нос. Хитрый сучонок.
