Сначала я только и подумал: «Это та самая необычная порода, на которую я уже обращал внимание». Собака немного напоминала овчарку, но была гораздо стройнее и меньше, очень чуткая, с красивой блестящей шерстью ровного коричневого окраса, казавшегося необычным и привлекательным.
Кто-то привязал ее возле входа в супермаркет. Подойдя ближе, я встретил ее взгляд.
Мне показалось, что эти карие глаза проникли мне в самую душу. У собаки были настолько осмысленные, полные любви глаза, смотревшие на меня так пристально и внимательно, словно они принадлежали человеку.
Да-да, мне сразу показалось, что собака смотрит на меня с такой откровенной любовью и интересом, что я чуть не расплакался!
Мы стояли, глядя друг другу в глаза, не в силах отвести взгляда.
Через некоторое время я испытал странное ощущение, что собака уловила во мне некое «злое начало» и почувствовала ко мне агрессию. Я приготовился к отпору, если дело дойдет до нападения. У меня появилось желание ударить это красивое животное ногой по носу!
Но я сдержал себя и не ушел, попытавшись каким-то образом дать понять собаке, что «хочу ей добра».
Должно быть, это выглядело по-идиотски: мы стояли, глядя друг на друга, — даже не знаю, сколько времени так продолжалось.
К счастью, из магазина вышла «хозяйка», неприветливая и неряшливая женщина. Однако, несмотря на ее угрюмый взгляд, я спросил у нее, что это за порода, и она ответила: «Австралийский келпи».
Я уже говорил, что с собаками у меня сложились особенные отношения.
Как правило, я радуюсь при виде собак (за исключением некоторых нелепых пород вроде чихуахуа и йоркширских терьеров, которые внушают лишь отвращение).
Поэтому на протяжении многих лет я не раз подумывал: не завести ли мне такого «спутника жизни».
К сожалению, каждый раз все заканчивалось тем, что я никак не мог определиться, какая собака мне нужна. Я читал специальные книги, консультировался с экспертами из Государственного питомника и даже ездил на псарни, но «правильную» собаку так и не нашел.
Я мог часами разглядывать фотографии собак, взвешивать все за и против.
Наверное, я всех их сравнивал с Неро.
Я часто встречал черных лабрадоров, но такого умного и «особенного», как Неро, больше не попадалось.
Другим камнем преткновения в моих планах была мысль об ответственности за эту собаку.
Некоторые собаки страдают от генетических заболеваний, другие нуждаются в специальной дрессировке, чтобы проявить свои качества. Третьи — нервные и легкомысленные, а бывают и такие, у которых с годами развиваются слабоумие и полное безразличие ко всему.
