– Да, – сказал он.
– Это Лори. Слушай внимательно. Мы считаем, что твоя дочь жива, но ее уже нет в этой стране. Самые высокие инстанции заняты сейчас проблемой ее спасения. Однако, эти усилия будут обречены на провал, если организовавшие это похищение заподозрят, что мы знаем больше того, что они хотели бы, чтобы мы знали. Следовательно, из этого и надо исходить.
Батлер молча выслушал все, что сказал ему Лори Липпинкотт. Потом спросил:
– А как с Мартой? – имея в виду свою жену, находившуюся в полуобморочном состоянии.
– Она уже пережила самое худшее, – сказал Липпинкотт. – Ничего ей не говори.
– Ничего? Но ей следует знать…
– Для чего ? Чтобы она волновалась? Впала в истерику? Может быть даже обронила словечко, которое вынесет Хиллари смертный приговор? Пусть она продолжает считать Хиллари умершей. Если нам удастся вернуть Хиллари, Марта будет счастлива. Если не удастся, ну, по крайней мере, ей не придется пережить это еще раз.
– Каковы наши шансы, Лори?
– Не стану тебя обманывать. Меньше чем пятьдесят на пятьдесят. Но мы используем все. Все, что у нас есть.
– У нас? Ты имеешь в виду нашу семью?
– Нет, я имею в виду Соединенные Штаты Америки, – сказал Липпинкотт.
Батлер вздохнул.
– О'кей, Лори. Как скажешь. Но меня беспокоит врач. Молодой сопливый негодяй. Что, если он начнет упираться?
Лоренс Батлер Липпинкотт записал фамилию врача, позволив себе посмеяться:
– Это не проблема. Особенно, если его налоговые декларации – как у большинства врачей.
Через десять минут Батлер снова был в кабинете врача, объясняя ему, что он должен помалкивать – пусть девушку похоронят как Хиллари Батлер.
– Никогда! – гневно воскликнул доктор. – Я не знаю, что за игру вы затеяли, но я в нее не играю.
Раздался звонок аппарата внутренней связи. Доктор поднял телефонную трубку, послушал и резко сказал:
– Я говорил ему, что не позволю… О!.. О!.. Понимаю… Да, конечно! – Он нажал на мигающую кнопку вызова на аппарате. – Это я, – тихо сказал врач, и молчал в течение шестидесяти секунд. Наконец, он сказал: – Конечно, сенатор. Да, сенатор. Я понимаю. Конечно. Без проблем. Буду рад, сенатор. Да, я понимаю. – И повесил трубку. На лбу его блестели капельки пота.
Он взглянул на Батлера и произнес:
– Я буду молчать.
– Хорошо, – ответил Батлер. – Надеюсь, в ближайшее время смогу вам все объяснить, – добавил он размышляя, не слишком ли большую уступку делает этому типу, столь низко стоящему на социальной лестнице.
Доктор поднял руку:
