— Ясно, — отреагировал я, как и положено джентльмену и хорошему соседу, и мы договорились о дате.
Не будучи людьми мелочными, мы заодно подпортили соседям прихожую. Этот милый сюрприз доставил им большую радость, потому что цены у мастеров сейчас просто неподъемные. Мсье Леблан, этот человек дела, не мешкая, спросил, как он сможет рассчитаться. Мы вежливо попросили его затопить мой кабинет.
— С радостью, — просиял он и сразу поинтересовался, не надо ли еще чего, чтобы уже заодно.
— Наш холодильник что-то барахлит, и плита уже неважно печет, — призналась несмело жена.
— Отлично. — Мсье Леблан попросил нас заранее подписать бланк страховки.
Выполнить желание жены было не так просто, как казалось на первый взгляд. Но мсье Леблан был не из тех, кто отступает перед трудностями. Он изучал поток воды до тех пор, пока не скомбинировал истечение из ванной с волной из кухни и не устроил чудесное наводнение. Операцию мы отметили ужином, который жена приготовила на новой плите. Когда я уже решил, что мы подарим соседям на Рождество новую столовую, пришло письмо из страховой компании.
Они извещали нас, что вынуждены поднять размер годового взноса.
— Что я вам говорил, страховщики всегда найдут лазейку, — сердился мсье Леблан.
Однако мы не сдались. Несколько дней мы сообща изучали полисы, пункт за пунктом, пока не нашли новое решение. На первый взгляд оно кажется слегка рискованным, но выплаты того стоят. Соседи согласились устроить первую попытку у себя.
На следующей неделе они включат газ и уйдут из дома.
Немного погодя я позвоню в их дверь.
Знакомые пригласили нас, чтобы показать свой новый дом.
— Сколько, по-вашему, он стоит? — спросил Зингер, и глаза у него загорелись.
— Трудно сказать, — признался я.
— Попробуйте угадать, — предложила нам хозяйка.
— Дом чудесный… — констатировала моя жена.
— Угадайте-ка его стоимость, — настаивал Зингер.
Было ясно, что отвечать придется мне, потому что у жены с угадайкой проблемы. Она способна заявить, что дом стоит сто тысяч франков. Потом замяться и поднять сумму до двух миллионов, а в итоге выпалить — «десять тысяч». Я понимал, что супруги хотят похвастаться, как выгодно они купили дом. Значит, от меня требуется назвать высокую цену, и тогда они не без удовольствия сообщат, что заплатили меньше. И все же мне очень не хотелось гадать.
— Ну, давайте, — с энтузиазмом подбадривала меня хозяйка.
— Я, право, не знаю…
— Это же не всерьез, — с улыбкой лукавил хозяин.
