— Правильно.
— Там очень холодно? — спросила Сьюзен.
— По-настоящему холодно. Даже холоднее, чем когда-либо бывает в Сиэтле.
— Холоднее, чем в Техасе?
— Намного холоднее, — заявил Скотт с сознанием собственного превосходства — старший брат, что ни говори. — Там так холодно, что никакие холодильники не нужны, правда, мам?
— Ну, думаю, люди все-таки ими пользуются.
— Но они обошлись бы и без них, если бы не было электричества. Правильно?
— Правильно.
— А я смогу завести там собаку? Эбби подумала, прежде чем ответить:
— Мы узнаем это только после того, как переедем.
— А бабушка с дедушкой смогут нас навещать? — спросила Сьюзен.
— Уверена, что смогут, а если и нет, мы сами будем приезжать к ним.
Скотт насыпал столько хлопьев в чашку, что молоко пролилось на стол.
— Вчера вечером я прочла объявление в газете. Городок Хард-Лак, штат Аляска, нуждается в библиотекаре, а мне все равно надо искать новую работу. — (Дети внимательно ее слушали.) — Я подумала, что было бы не правильно ответить на объявление, не посоветовавшись с вами.
— Надо соглашаться, — решительно заявил Скотт, и Эбби поняла, глядя в ярко-голубые глаза сына, что он думает только о собаках.
— Но это означает очень большие перемены для всех нас.
— А там все время снег? — спросила Сьюзен.
— Полагаю, что нет, но я узнаю поточнее. — Эбби поколебалась, соображая, что еще нужно рассказать детям. — В объявлении сказано, что вместе с работой мы получим домик и двадцать акров земли.
Ложка замерла у рта Скотта.
— Собственный дом? Эбби кивнула.
— Но для этого нам надо прожить там больше года. Не знаю, конечно, но мне кажется, что много претендентов не будет. С другой стороны, вряд ли там несколько вакансий на должность помощника библиотекаря.
— Год я проживу где угодно. Соглашайся, мама!
— А ты, Сьюзен? — Эбби догадывалась, что дочери труднее принять решение.
— А там есть девочки моего возраста?
— Не знаю. Наверное, но точно я тебе обещать не могу. В городе живет всего 150 человек, и жизнь там сильно отличается от нашей.
— Ну давай, Сьюзен, — настаивал Скотт. — У нас там будет собственный, только наш дом. Сьюзен вздохнула.
— Мам, а ты-то хочешь переехать?
Эбби откинула прядь каштановых волос с лобика дочери. Пусть кто-то назовет ее слишком практичной. Пусть назовет меркантильной, но она никак не могла выкинуть из головы эти двадцать акров и домик. Никаких закладных. Собственная земля. Независимость. И работа, которую она любит. Все это в Хард-Лаке, Аляска.
