«В тот момент, когда пришло наводнение, это уже не была чистая вода, — продолжал мистер Николсон. — Она вместе с нами несла всякий хлам: грязь, камни, здания, автомобили, куски бетона».
Потом техники «скорой медицинской помощи» Джон Мак-Мастер и Джордж Вудсон, отправившиеся по вызову «скорой помощи» на шоссе №34 ночью 31 числа, были заворожены спокойным видом реки ниже по течению. «Река была красивой и низкой, ее течение было медленным, — вспоминал потом Мак-Мастер. — Она была такой спокойной, что можно было выйти и половить рыбу».
Но несколькими километрами выше по течению река была другой — бушующей. На дороге валялись обломки и куски асфальта. Поскольку они ехали на «скорой помощи» по вызову, то, вихляя среди мусора, продолжали путь. Проехав по обломкам еще немного, они поняли, что поехали напрасно. Пока они разворачивали машину, услышали за спиной гул приближающегося основного потока. «Впереди воды неслась огромная туча удушающей мыли, — вспоминал Мак-Мастер. — Потом вода врезалась в нас, как товарный поезд. Она приподняла машину на полметра в воздух и ударила ее об «у»-образный гребень одной из стен каньона».
Двое выбрались как раз вовремя, потому что в следующий момент вода снова подхватила машину и, швырнув ее в противоположную сторону, разбила на части. Мужчины принялись карабкаться по стене каньона, пока на высоте 15 метров не нашли выступ, который оказался небезопасным. Мак-Мастер потерял опору и начал падать в воду. «Я пролетел около 7 метров, когда ухватился руками за камень», — вспоминал он.
Вода поднялась до уровня его талии, но, к счастью, потом спала. Двое мужчин оставались в каньоне до рассвета. Потом их, как и сотни других несчастных, разбросанных по всему обезображенному и изуродованному обломками каньону, подобрал один из присланных на помощь вертолетов.
Потери были страшными. Был обнаружен журнал регистрации мотеля с 28 записанными фамилиями. Ни мотеля, ни его обитателей больше не существовало.
Пройдут месяцы, прежде чем будут убраны следы перенесенного несчастья. Клэренс Джонсон из Дрейка упомянул перед представителями национальной прессы армейских инженеров, которые пришли к нему в дом, чтобы помочь расчистить двор от камней. «У них были такие огромные тракторы, которые я раньше не видел, — сказал он. — Они сказали, что валун, который они убрали от моего дома, весил 10 тонн. Недалеко от нашего лома оказались еще три огромных обломка скалы, которые они не смогли сдвинуть с места. Инженер сказал, что каждый весил не менее сотни тонн».
