Но городу был нанесен значительный и впечатляющий по зрелищности ущерб. Немного выше города по течению реки находился склад, где хранилось 20 тонн магния. Магний, кроме прочих свойств, обладает способностью при соприкосновении с водой быстро испаряться. Когда поток воды ворвался на склад, тот взорвался, полыхнув столбом пламени и воды. Сотни бочек с горящим магнием были запущены в воздух. Приводнившись, они тоже взрывались, выбрасывая в воздух на высоту до 75 метров фонтаны огня и воды.
Несколько человек, не пожелавших эвакуироваться, вертолеты национальной гвардии сняли с крыш домов после первого вала наводнения. Жители вернулись в город только спустя неделю. Материальный ущерб, причиненный наводнением, оценивался в 13 миллионов долларов.
СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ
шт. Орегон, декабрь 1964 г.
50 человек погибли, свыше 12000 домов было разрушено во время наводнений «Рождественской недели», прокатившихся по Орегону в декабре 1964 г. В меньшей степени пострадали Вашингтон, Калифорния. Айдахо и Невада.
* * *
Наводнения «Рождественской недели» 1964 г. нанесли ущерб 5 штатам: Орегону, Вашингтону, Калифорнии, Айдахо и Неваде. За это время было разрушено 12000 домов и погибли 50 человек. Наибольший ущерб был нанесен Орегону, где и началось наводнение.
Холодный атмосферный фронт, движущийся с Аляски, принес в середине декабря на территорию Каскадных Гор и их окрестностей низкие температуры и рекордный по обилию снегопад. Незадолго до Рождества метеоусловия изменились на противоположные. Резкое повышение температуры вызвало внезапную оттепель. Каждый день в горах таял снег толщиной в 30 сантиметров, и так на протяжении трех дней. Все это сопровождалось длительными дождями. Реки Вилльяметт, Джон-Дей и Дешут вздулись.
В течение рождественской недели вода, поднявшаяся на 2,5 метра выше защитных дамб, разрушила бумажные фабрики, размыла дороги и перевернула мосты. Только что возведенный 18-метровый мост над рекой Джон-Дей возле эстакады был снесен в то время, когда по нему шли прогуливающиеся пешеходы. С жутким грохотом он раскололся посредине. Один автомобиль вместе с водителем рухнул в пенящуюся воду, а идущим сзади такси с пассажирами с трудом удалось избежать той же участи.
Команды гражданской обороны и Красного Креста вылетали вертолетами на место стихийного бедствия в самый Рождественский праздник. И только после Нового года такие большие города, как Портленд и Корваллис обрели прежний вид.
