Большая книга сказок для маленьких принцесс | страница 48

Повсюду из почвы поднимались молодые деревца. По прошествии определённого срока они должны были начать цвести и плодоносить, и глаза Джонни вспыхивали при мысли о том, скольким детям принесут радость вкусные, сочные плоды, так же как и яблочные пироги, и джемы, и печёные яблоки.

Во время своих странствий Джонни Яблочное Семечко всегда спал на открытом воздухе и сам варил себе обед и ужин. Ему часто попадались на пути олени, лисы, волки и даже медведи, и он подружился с ними всеми. Он не боялся даже спать на снегу. Джонни предпочитал мёрзнуть сам, нежели выгонять на холод из тёплого логова какого-нибудь зверя с детёнышами.

Но однажды в разгар очень холодной зимы, когда все столь милые его сердцу яблони были упрятаны под толстым снежным одеялом, он простудился и заболел не на шутку. Мама медведица и её выводок грустно постояли перед его телом, распростёртым на снегу, а затем побрели прочь. К счастью, краснокожие индейцы, выследив медведей, пошли по их следу, который привёл их к Джонни Яблочному Семечку. Индейцы тут же признали в нём своего старого друга, сажавшего в их землю свои чудесные семечки. Они забрали его в свой вигвам, стали лечить его своими лекарствами, кормить хорошей едой и ухаживать за ним заботливо и нежно.

И вот наступило утро, когда Джонни Яблочное Семечко очнулся от долгого сна, открыл глаза и улыбнулся верным друзьям-индейцам: он знал, что они спасли ему жизнь. Окрепнув, он встал со своего ложа и вышел в поля. Снег растаял, обнажив яблони, и их первые хрупкие листочки горели ярким светом в лучах солнца.

Теперь Джонни твёрдо вознамерился расширить границы своих путешествий, но он всегда возвращался домой, чтобы повидаться со старыми друзьями, в особенности с индейцами, спасшими ему жизнь. Размеренным, неторопливым шагом он отмерял сотни миль, бродя по берегам рек, склонам холмов и долинам, и повсюду сажал свои коричневые семечки.

Годы катились своей чередой, и Джонни Яблочное Семечко превратился в старика с длинными седыми волосами и развевающейся по ветру белой бородой. Однако благодаря жизни на свежем воздухе румянец не сходил с его щёк, а в глазах всегда светились радость и доброта.

Дети ходили за ним гурьбой, слушая рассказы о его путешествиях, и куда бы он ни забредал, местные жители узнавали в нём человека, украсившего их прежде голую землю прекрасными деревьями.

Жили-были храбрый король со своей прекрасной королевой. Они были бездетны, и это их очень огорчало. Горячо молились они, чтобы Бог послал им ребёночка, и наконец королева родила дочь.