Ещё в середине XVIII века в Британии обрела чрезвычайную популярность песня «Правь, Британия, морями!». Она стала, по сути, неофициальным гимном Соединённого Королевства. А фраза «Правь, Британия!» с гордостью произносилась англосаксами, как утверждение своих имперских амбиций.
По крайней мере, первоначально Британская империя была основана на этнической исключительности англосаксов, принципе верховенства расы завоевателей. Британия гордится тем, что стала первой в мире страной, законодательно отменившей работорговлю. 25 марта 1807 года британский Парламент принял Акт о запрете торговли рабами. Однако до этого дня Британская империя была мировым лидером в области работорговли. По оценкам экспертов, только англичанами из Африки было вывезено примерно 12 миллионов рабов.
Они начали вывозить рабов из Африки в 1562 году и быстро стали лидерами этого рынка. В этот прибыльный бизнес была вовлечена верхушка английского общества. Некоторое время во главе крупнейшего акционерного торгового общества, занимающегося работорговлей, находился герцог Йоркский, брат короля Карла II. Корабли, везущие рабов в новый свет, охранялись судами Британского военно-морского флота.
Когда же британские предприниматели решили заняться сельским хозяйством в Северной Африке, Америка стала составлять ей конкуренцию. Учитывая, что рабы из Африки составляли основную рабочую силу на плантациях США, Британия наложила запрет на работорговлю. Британские военные корабли начали преследовать корабли работорговцев. Британцы же начали восхвалять собственное благородство, называя Британию самой прогрессивной и цивилизованной страной в мире.
К XX веку Великобритания формально вводила в своих колониях административные и правовые рамки, созданные по образу и подобию самой метрополии. Однако реальность была совершенно другая. В экономическом плане заработная плата англосакса была выше заработной платы аборигена. Реальные права англичанина ставились выше прав местных жителей. Так Махатма Ганди, в молодости учившийся на адвоката в Лондоне и старавшийся стать там английским джентльменом, был страшно уязвлён, когда, находясь по работе на юге африканского континента, попал в ситуацию формально не являющуюся законной. Ему не разрешили ехать в поезде первым классом, не смотря на то, что билет был куплен именно туда. И это при том, что либеральная Великобритания декларировала во всех своих колониях, именно, свой справедливый закон о равенстве всех подданных своей империи.
