К глубокому разочарованию Клима, вместо симпатичной интеллигентной девушки в библиотеке его встретил бравый молодец в идеально отутюженных черных брюках, белоснежной рубашке и красном галстуке с отливом. С улыбкой он поинтересовался у полковника, хочет ли тот взять книгу или воспользоваться компьютером, сообщил, что каталог имеющейся литературы находится в том же компьютере, и предложил свою помощь. Клим вздохнул и с мстительным чувством попросил мемуары Василевского, чтоб хотя бы улыбку стереть с самодовольной рожи библиотекаря. Но тот и ухом не повел, а через три минуты принес требуемую книгу — абсолютно новенькую, несмотря на давний год издания, в матовой суперобложке. Полковник сухо поблагодарил юношу, развернулся, чтобы выйти, и едва не был сбит ударом двери, вдруг резко распахнувшейся. В библиотеку влетел запыхавшийся Колыхалов.
— Ой, извините! — вскрикнул он, увидев перед собой полковника. — Я не предполагал, что здесь кто-то может быть.
— Вы считаете, что кроме вас никто не интересуется книгами? — возмутился Ворошилов. — Постойте, вы же должны быть на съемке!
— Съемку перенесли на час, — хихикнул Колыхалов. — Участники игры и организаторы не рассчитали своих сил. Вчерашняя качка на многих подействовала не лучшим образом.
— Качка? — пожал плечами полковник. — Разве это была качка?
— Не у всех такая тренировка, как у вас… Скажите, Клим, вы очень расстроены тем, что вылетели из игры? — Колыхалов попытался заглянуть ему в глаза.
— Игра есть игра, — помрачнел Ворошилов.
— Но признайтесь, вы ведь не предполагали, что вас отвергнут в самом начале? — не отставал Колыхалов.
— Теперь об этом говорить незачем, — отрезал полковник.
— Ну почему же… — усмехнулся Викентий. — Еще не все потеряно.
— Что вы имеете в виду? — удивился Клим.
— Сейчас, сейчас, — кивнул Колыхалов. — Вас не затруднит подождать меня? Мне нужно взять один справочник. А потом… Потом мне хотелось бы кое-что сказать вам.
— Хорошо, я подожду вас, — сказал Ворошилов, хотя беседовать с этим маленьким человеком с бегающими глазками особой охоты не имел.
Колыхалов вышел из библиотеки быстро. Под мышкой он держал толстенный том в глянцевом коричневом переплете. Похоже, что и на этот раз библиотекарь не ударил в грязь лицом.
— Ну вот и все, я к вашим услугам, — быстро затараторил он. — Может быть, нам пройти ко мне в каюту? Откровенно говоря, мне не хотелось бы столкнуться с кем-нибудь из игроков.
— Отчего же? — спросил Ворошилов.
