«Дорогая Александра Николаевна! — было написано на листке. — «Идеальных» пар больше нет. Мы вместе с Аленой Ивановной и компьютером посоветовались и решили для остроты коллизии соединить семью Незвановых с Викентием Колыхаловым. Более странного сочетания быть не может, но это и интересно. Красавицы и чудовище. Чтобы пауза не затягивалась, объявите об этом. (Саша, словно загипнотизированная, подчинилась.) Мы с Аленой Ивановной решили, — читала она дальше, — что будет несправедливо, если вы не примете участия в общем совете. Поэтому предоставляем сделать оставшийся выбор вам. Победимовы и Носов, Победимовы и Яшин, Войтановские и Носов, Войтановские и Яшин. Полковник у нас по всем параметрам вылетает. Его не выбрала ни одна женщина и ни один ребенок. Решайте быстрее. Арье».
«Вот и первый настоящий сюрприз от спонсора, если не считать гонорара, — подумала Саша. — Круговая порука — вот как это называется. А если я сейчас соединю с кем-нибудь полковника и нарушу что-нибудь в игре этого любителя неожиданных ходов? Или он этого от меня и ждет? Не дождется».
— Начну с новости печальной, — проговорила она. — К сожалению, у нас выбывает игрок под номером пять. Компьютер не сумел подобрать ему достойных партнеров. Не исключено, что произошел какой-то сбой в системе. Потому что и в остальных случаях компьютер не смог дать внятного ответа. Победимовы и Носов, Победимовы и Яшин, Войтановские и Носов, Войтановские и Яшин — вот что выдала нам машина. Вы будете смеяться, но она предлагает мне сделать выбор самой. Однако я этого делать не буду. Я просто предложу названным участникам переиграть. Вам дается еще одна попытка определить своих избранников. Присмотритесь друг к другу получше. Нашему компьютеру все равно, в каком составе вы будете двигаться к финалу. Но вам-то не все равно! Подумайте хорошенько.
Названные участники шоу снова склонились над своими машинками, а операторам была предоставлена дополнительная возможность снимать крупные планы счастливчиков и несчастного Клима Ворошилова, который не мог смириться с тем, что ни одна из дам не предпочла другим игрокам «настоящего полковника». Саша ожидала комментариев в «ухе», но их не последовало. Вероятно, Сташевский не знал, что было написано на ее листке.
И снова вошли в павильон ассистентки, и снова передали конверт. На этот раз — только Егору Половцеву. Он не изменил своей манеры и с теми же ужимками и прыжками объявил, наконец, результат.
