Добрых несколько минут собравшиеся пребывали в неведении — что с пастухом, жив ли? Но тут Кундуз появился опять — на этот раз с другой стороны сеновала. Как только он сделал обход, огонь заметно ослабел, пламя улеглось, черный дым застлал дворище...
Не мешкая, Кундуз пошел на второй обход. За эти минуты дождь превратился в ливень. Одну стихию сменила другая. Когда Кундуз обошел сеновал второй раз, всем стало ясно, что пожар скоро будет потушен... Ну, а после третьего обхода рассеялись даже остатки дыма. Залив пламя, дождь вскоре прекратился...
— Чудеса! — ахнули люди...
В этот вечер пан Ибрагим пригласил Кундуза к себе. Когда пастух явился, пан сказал:
— Проси что хочешь!
— За что? — искренне удивился гость. — Это дождь погасил пламя!
Сделав вид, будто понимает шутку старика, довольный пан рассмеялся. Это был смех человека, только что пережившего потрясение.
— Ну, ты и хитер, братец! — воскликнул он и даже закашлялся от избытка чувств.
Кундуз никак не отреагировал на его восклицание.
Справившись с кашлем, пан Ибрагим продолжал о своем:
— И все-таки позволь, братец, что-нибудь сделать для тебя, — и тут же предложил: — Переселяйся ко мне! Чего тебе мыкаться в грязной каморе, делить постель с мышами да блохами! Будешь спать на перине! Выделю тебе лучшую комнату!
Пан Ибрагим хотел продолжать свои уговоры, но тут вдруг услышал от Кундуза уверенное:
— Нет, хозяин, в вашем доме я жить не стану!
При этом бедняга почему-то покосился на сидевшую рядом с отцом панну Лину...
Пан Ибрагим вытаращил глаза. Он не любил, когда ему возражали.
— Не пойму я тебя, старик, — с печалью в голосе признался он. — И этот твой обморок, и теперешний отказ... Ты, наверное, думаешь, что я добрый!.. Ошибаешься! Ты — первый, к кому я благоволю!.. Предлагаю тебе жить со мной под одним кровом! Понимаешь ли ты, какая это честь для тебя? Как ты смеешь отказываться?..
Кундуз ответил на это так:
— Не гневайтесь, хозяин. Отнюдь не гордость является причиной моего отказа, все дело в моей изболевшейся душе. Мне будет тяжело жить в вашем доме.
— Почему? Что за воспоминания вызывает у тебя мой дом? Ты что, уже жил в нем когда-то?
— Нет.
— Так в чем дело? Объясни!
Кундуз опять оглянулся на панну Лину. Неожиданно он схватил себя руками за горло и словно стал усмирять начавший душить его спазм. Казалось, еще минута — и бедняга зарыдает... Но Кундуз справился с приступом.
— Не сейчас... — изменившимся голосом ответил он. — Может быть, потом, позже... Мне еще надо привыкнуть... Свыкнуться с мыслью...
