Гость поспешил ответить:
— Ваше предложение — лучшее, о чем только можно мечтать!
— Еще бы! — пан Ибрагим вдруг засмеялся. — Скажи спасибо, что я сегодня добрый. А то приказал бы мужикам — свезли бы тебя подальше, да еще и всыпали бы за то, что потревожил пана!.. Уж очень я на тебя рассердился давеча, когда ты испугал мою дочь!
— Обещаю, хозяин, служить верой и правдой, — сказал Кундуз. — И молиться обещаю за вас.
— Это можешь, — опять перейдя на иронический тон, ответил пан. — Молись, братец. Чтоб только пользу твои молитвы давали!.. Вижу, ты ревностный слуга Божий. Это хорошо! Может, и грехов не имеешь? — и вдруг вздохнул, сказал с нескрываемой болью: — А вот у меня грехов... Ты даже не представляешь!.. — остановившись, он устремил взгляд куда-то в угол. При этом лицо его из смуглого сделалось темным. — Отчаянный и окаянный я человек! — продолжал он. — И в силу этого не в любимчиках у Аллаха! Грешу в Ловчицах, грешу в других местах. Делаю больно людям! Сколько семейств разорил!.. Мне бы остепениться! Да не из тех я кровей, чтобы степенным быть! Богу не молюсь! Забыл уж, когда в мечети бывал! Мне уж и стыдно появляться там! Мулла издали увидит — кричит: «Ты, пан Ибрагим, грешник из грешников!» Вот только теперь, под старость, как будто задумываться начал, пробудились и стыд, и боязнь... Замыслил я, братец, мечеть в Ловчицах ставить. Ведь надо же когда-то долги возвращать!..
Высказавшись, по своему обыкновению, одним духом, пан Ибрагим притих, задумался.
Между тем Кундуз, слушая его, радовался. Он угадывал, что хозяин еще не растратил остатки совести, что в душе бедняги еще есть почва, на которой можно взрастить плоды любви и смирения. А потому ответил так:
— Коли веруете, хозяин, коли еще надеетесь на Бога нашего, значит будет и мир в душе вашей, даже если прошлые грехи ваши расплодились в рой. Надо только успеть признаться Богу в грехах, покаяться, — сказав сие, он вдруг спросил: — Не собираетесь ли, хозяин, в Мекку? Хадж избавил бы вас от ядовитых нашептываний шайтана.
— В Мекку, говоришь? — пан Ибрагим, который возобновил было свое движение по залу, опять остановился, с удивлением воззрился на гостя. — Откуда ты знаешь, братец, о моих сокровенных помыслах? Кто тебе сказал?..
— Вы сами, хозяин, когда заговорили про стыд... Хотя Мекка и не лечит все раны, но, посетив ее и увидев Эсвад, вделанный в стену Каабы, вы обязательно задумаетесь о вечном, о том, что каждый приходит на землю, чтобы испытать боль. От хорошей жизни умирают только неисправимые грешники. Даже Аллах не в силах помочь таким. Человек, такова уж его особенность, должен испытать боль, душевное потрясение — и при этом остаться верным своему Богу и своей любви к Нему. Это и называется «праведной жизнью». Неверный, мечущийся, как зверь, уйдет в суете, без покаяния. Ибо такому покаяние не нужно. Но тому, кто посетит Мекку и увидит мраморную гробницу пророка, светит очищение и бессмертие души. Такого человека загробный суд не испугает. Уйти из жизни очищенным, смиренным, милосердным — вот то, что всего лишь надо человеку! Своею смертью такой направит к праведной жизни десятки, даже сотни доселе заблуждавшихся... Так что ваша задумка посетить Мекку, хозяин, — это начало пути к очищению. Осталось только проделать этот путь.
