Подоспело время завтрака, и бойцы, гремя котелками, заспешили к кухне. Завтракать Жаров остался с разведчиками в большой комнате, битком набитой людьми.
Одни расположились за столом, другие примостились на лавках, третьи — прямо на полу. Покончив с горячим кулешом, разведчики со смаком пили крепкий чай, заметно приправленный блестками жира. Но что за беда! После промозглой и ветреной ночи горячий чай казался необычайно приятным.
— Ничего что с жирком, зато горяченький! — шутил Зубец. — Вот попарим сейчас нутро!
После завтрака завязался разговор — один из тех солдатских разговоров, без которых на фронте и жизнь была бы не в жизнь.
Первым заговорил Голев:
— Я вот воюю-воюю и все думки не оставляю: какая такая жизнь после войны пойдет?
— Как какая? Расчудесная! — выпалил Соколов.
— Не скажи: все видали, сколько добра порушено, — заспорил Сахнов. — Это ж восстановить надо.
— Строят уже и восстанавливают, не сидят сложа руки, и как строят еще! — перебил Голев. — Вот только что письмо получил с Урала. Читаешь и диву даешься — какая сила в наших людях!
— Почитай, Голев, — послышались просьбы.
— Можно и почитать, — польщенный просьбами, согласился Голев. Он достал из кармана большой конверт, склеенный из газеты, и не спеша вынул письмо: — Сейчас найду это место…
— Зачем искать, читай все.
— Все?
— Конечно все.
— Ну, ладно, пусть все.
Расправив исписанный чернилами лист серой бумаги, он начал медленно и внятно:
— «Здравствуй, Тарасушка, дорогой мой, — читал он, — шлем мы тебе большущий поклон и от всей души желаем жизни и здоровья…»
— Какая она у тебя ласковая, — не удержался Глеб.
— Такая уж, — с гордостью согласился Голев.
— «…Сами мы живы и здоровы, о детушках по-прежнему слыхом не слыхать. Тоска по них все сердце источила. Сыщутся — вот бы счастье нам с тобою…»
— Это она о детях пишет…
— Да читай ты, не топчись на месте.
— «…Я работаю теперь в другом цеху, — продолжал Голев, видимо опустив часть письма. — Заказы растут с каждым днем. Работаем днем и ночью: знаем, на вас, на победу свою работаем. Потому ничего не жаль: ни сил, ни здоровья. Бейте только проклятущих, гоните их с родной земли…»
— Вот правильная жинка! Молодец! — восхищенно произнес Зубец.
— «…Был у нас доклад вчера, из Москвы товарищ один приезжал. Послушали — на душе легче стало и работа лучше спорится. Говорит, сил у нас без числа. Надо будет — и сами с немцами без «союзников» управимся. А потом сказал, мы не только воюем, — и строим: два крупных завода за день!..»
