Досидеть до лета у него не получилось. С месяц школа жила своей обычной жизнью, а потом в одночасье все изменилось. Пришло известие о разгроме сражающейся с корвами армии, и всех учителей забрали в ту, которую король собирал уже два месяца.
— Школа будет закрыта! — говорил растерянным ученикам приехавший офицер. — После нашей победы ее вновь откроют и каждого из вас об этом известят. Поэтому тем, кто платил за учебу, денег возвращать не будут. Тех из вас, кто живет в столице и ее окрестностях, развезут по домам. Всем остальным дается месяц. Или вас забирают родители, или вы добираетесь до дома самостоятельно. К родителям мы можем отправить гонцов за вас счет. Ваши учителя сегодня освобождаются от всех занятий, а завтра они должны будут пополнить ряды армейских магов. Вопросы есть?
— А если мне некуда идти? — спросил его Игорь. — Я пришелец.
— Я вам могу предложить вступить в армию, — ответил офицер. — Ничего другого вы от меня не услышите. На время вашего пребывания в школе вам будет обеспечено питание, а за порядком будет присматривать сержант и несколько солдат. Да, все учебники и свою форму вы обязаны сдать педелю. А сейчас можете разойтись!
— Клод, я тебе отдаю учебник имперской академии, — мысленно сказал Клоду Энгель. — Отреставрированные книги отдашь Алоису, а это моя личная книга. Считай ее моим подарком. Если мы уцелеем, и будешь в столице, заходи.
— Спасибо, Учитель, — поблагодарил он. — Пусть вам повезет!
— И что будем делать? — растерянно спросил Колин. — Деньги за учебу мне не вернут, а своих у меня даже на гонца не хватит! Идти на городской рынок продавать барахло?
— Что тебе плакаться! — тоскливо сказал Игорь. — Сходишь в королевскую канцелярию и все. Уж сына герцога они домой доставят. А вот нам с Сергеем идти некуда! Если хочешь, можем тебя доставить домой, если твой отец это оценит и где — нибудь пристроит двух недоучек. А если нет, так хоть действительно иди в армию. Судя по всему, с Аделриком сцепились всерьез и надолго. Вряд ли в этой бойне многие уцелеют.
— А что собираешься делать ты? — спросила Клода Сента.
— Просижу положенный месяц и поеду домой, — ответил он. — А там продам все к демонам и уеду с родными в империю. У меня трения с графом, а, кроме того, вместо баронства деревня в двадцать дворов. Если потребуют солдат, лишусь всего, включая титул.
— Возьми меня с собой, — попросила она. — У меня с собой есть деньги, и я тебе не буду обузой.
— Думай, что говоришь! — постучал ее по лбу Колин, заработав при этом подзатыльник. — Чего дерешься? Я правду говорю! Это будет похищением, а у твоего отца и так не все в порядке с головой! Может быть, ты ему не очень нужна, но он из принципа постарается содрать с Клода шкуру. А империя, кстати, преступников выдает, особенно если за это заплатить!
