– Почему, когда я прихожу, мама все время спит?
– Маленькие дети много спят, Коринн.
Мадам строго посмотрев на девушку. и вдруг до Коринн дошла неприятная мысль.
– Лионель… Мою маму зовут Элен!
– Мне всегда нравилось имя Лионель, – спокойно отозвалась женщина, ставя на землю пустую лейку.
– Но…
Соседка выпрямилась, уперла руки в бока.
– Видишь ли, Коринн, усыновители платят не маленькие деньги, чтобы иметь возможность растить ребенка. Так что мы с твоей мамой внесли одинаковую сумму. Она – чтобы переродиться, я – чтобы иметь дочку. Понимаешь, о чем я? Это. Моя. Дочь. Поэтому я могу назвать ее, как хочу.
– Маме бы это не понравилось … – начала было Коринн, но осеклась, встретившись глазами с мадам Грюфон. – Хорошо, я зайду попозже.
Лионель – это Нелли, а Нелли звучит почти так же, как Элен…
Коринн уговаривала себя по дороге к дому.
Подумаешь, другое имя! Чепуха!.. Ведь человек не меняется от какого-то дурацкого нового имени!
Войдя в свою башню, она поняла, что совсем забыла посмотреть, стоит ли тот странный тип возле указателя. Она, все еще раздраженная, сделала себе какао и вышла на крыльцо. Тип не стоял возле указателя, тип сидел на одном из камней, живописно украшающих газон около дома.
– Проклятье! – буркнула Коринн, – а ну пошел отсюда! Здесь тебе не пристанище для бродяг!
– Не очень-то ты гостеприимна! – сказал тип. Больше всего Коринн боялась, что он поймет, как она беззащитна. а потому заговорила еще злее:
– Я тебе покажу, гостеприимство! Убирайся отсюда!
– И не подумаю!
Тип остался на месте. Да что ему надо?! Топнув ногой от возмущения, Коринн бросилась в башню. Схватила посох. «Сейчас я ему…» – бормотала она, выходя. Увидев посох, незнакомец, казалось, застыл.
– Понял теперь, что рискуешь своей шкурой?! Убирайся, иначе я прихлопну тебя молнией!
– Откуда он у тебя?!
– Что?
Коринн растерялась. Незнакомец скинул капюшон и оказался русоволосым парнем с серыми глазами. Его можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не ужасная бледность и впалые щеки.
– Посох! Откуда у тебя мой посох?
– Твой?! – от возмущения Коринн не знала, смеяться ей или плакать. – Ты что-то путаешь!
– Хорошо-хорошо, это твой посох, – парень успокаивающе поднял руки, словно боялся, что Коринн бросится на него с обвинениями. – Но все-таки… Впрочем, не так уж и важно…
Не слушая его, Коринн сосредоточилась на магическом кристалле, как ее учили, и представила себе маленькую молнию. Он напряжения на лбу выступил пот. Из навершия вырвалась крохотная искорка и ударилась в землю.
