– До которого часа принимает? – спросил Вовка.
– До семи, – тут же откликнулся сосед. Видимо долгое бесцельное сидение плохо совмещалось с его деятельной натурой. Вовка поморщился, голова продолжала болеть.
– А ты, парень, по какому вопросу? – Скорее от тоски, чем из интереса спросил сосед.
– Сестру регистрирую, – нехотя ответил Вовка.
– Ну и как? – не унимался сосед.
– Да вот, уже третья неделя пошла…
– Да-а, – протянул сосед, – сейчас такие дела, могут не зарегистрировать!
– Она студентка, обязаны…
– А-а… Ну, тогда конечно! А я вот, до сих пор не могу, нет оснований. Так что я без оснований в Москве уже несколько лет. Извозом занимаюсь. Спасибо, машиненка старая осталась, с прежних времен. Сын отучился и тоже – в никуда…
– Что ж так? – спросил Вовка.
– Да беженцы мы, из Таджикистана.
– А-а… А я из Казахстана, правда, не беженец. Отучился вот, женился, в аспирантуре сейчас…
– Так-то хорошо, – вздохнул сосед. – А я до развала директором АЭС работал, а теперь… – Он посмотрел на свои руки и замолчал.
«С ума сойти! – подумал Вовка, – специалисты со всего Союза, как мусор! Частный извоз. Без гражданства, без прав – рабы! А ведь свой, русский!»
– Сестра где учится?
– В Литинститут поступила…
– Писатель, что ли?
– Хочет…
– Хорошее дело…
Очередь медленно двигалась. Вовка начал смиряться с тем, что у него болит голова, и с тем, что противно ноет желудок, требуя пищи. Сосед уже ушел. Наконец, подоспела пора Вовкиной очереди. Он быстро вошел в кабинет, готовый к длинному разговору, состоящему из объяснений и вопросов.
– В чем дело?! – крикнул сердитый, полный мужчина, стоящий у окна. – Он был взбешен, и имел красный цвет лица. Вовка затоптался на месте от неожиданности.
– Я к Вам, на прием, – не совсем понимая, что происходит, ответил он.
– А времени сколько?! – Вовка опять глянул на часы и произнес:
– Без пятнадцати восемь.
– А у меня рабочий день до семи! Все, прием окончен! – взревел расстроенный всеобщей регистрацией чиновник.
– Там очередь, – растерянно взмахнул рукой Вовка и задом попятился к двери.
– Все! – Начальник был непреклонен. Вовка выскочил из кабинета, не глядя на ожидающих людей и быстро вышел на улицу.
Домой он вернулся злой и усталый. Ему было жаль потраченного времени, жаль себя, жаль сестру, жаль Катю, которая ждала его…
– Ну как? – спросила с порога Катя.
– Меня выгнали, – пожаловался Вовка.
– Как?
– У него рабочий день кончился.
– Сколько же ты там был?
– Три часа! А еще, у нас на работе сегодня авария была!
