Тут княжна Феодулия не выдержала, засмеялась-таки, а спустя секунду захохотал и боярин.
— … Филя, Филь, ты спишь?
Пауза.
— Нет, Мариша. Не сплю я.
— Ты про царицу Ирину думаешь, да?
Снова пауза.
— Я думаю, как оно так выходит… Вот почему так — и красивая, и умная, а счастья нету, — вновь заговорила Мария. — Почто так?
— Да ведь дядько Фёдор сказал же… В змеином гнезде доброй девушке жить никак невозможно, Мариша. Либо сама змеёй станешь, либо зажалят тебя насмерть. У них там в Цареграде отравы в каждой чашке…
— Хорошо, что у нас не так тута.
Феодулия помолчала, обдумывая ответ.
— Да, у нас на Руси не так. У нас проще — вот меч, а вот голова с плеч… А крови да грызни и тут хватает, Мариша.
Она повернулась лицом к сестре.
— Вот взять хоть батюшку нашего. Разве мало он бьётся со злодеями, кои ладятся стол у него отнять? И так оно по всей земле русской идёт. Я вот в книгах читала — раньше на земле русской порядку было больше, один князь в стольном граде Киеве всю Русь держал, и все остальные князья под ним ходили. А теперь всяк сам себе господин…
— Это потому так, что раньше князей мало было, — Мария приподнялась на локте. — А сейчас много больно, и у каждого сыновья, и каждому сыну подай город во княжение. А городов мало, на всех не хватает…
— Сон я видела, Мариша, — помолчав, ответила Феодулия. — Очень страшный.
— Да ну? — Мария окончательно привстала на постели — Про что хоть?
— Будто разверзлась геенна огненная. Представь, расступается земля, и выпыхивают из неё языки пламени, ровно из кузнечного горна — бледные такие… И проваливаются в бездну люди, города и веси, и стон стоит по всей земле… И нет никому спасения… И опускается на землю выжженную мрак кромешный…
В темноте лицо Феодулии призрачно белело, но выражения глаз разобрать было невозможно. Голос звучал ровно, медленно, и оттого Марию пробрала дрожь.
— Ой, Филя! — Мария смотрела в темноте на сестру — Ты маменьке сказала ли?
— И маменьке, и батюшке, и отцу духовному…
— А они?
Пауза.
— Плечьми пожимают все. Никто не знает, как истолковать сон сей. Батюшка вон смеётся: «Не ешь, мол, на ночь жирного да перчёного». А я и так не ем.
Сёстры помолчали.
— Филя, Филь… А какая хоть земля-то была? Ну, разверзлась которая… Греческая?
И снова пауза.
— Да нет, Мариша. Наша то была земля, русская.
— … Гости, гости прибывают!
— Да кто хоть?
— Сказывают, молодой князь Ростовский Василько Константинович!
Сенная девка приблизила лицо к самому ухо Марии, понизила голос, придав ему чрезвычайную таинственность.
