— Мычит себе под нос князь Ярослав, — с досадой бросил Михаил. — Точнее, ни мычит, ни телится. Против брата не пойду, мол…
— Тогда последний вопрос, — подал голос Кирилл. — Что сказал великий князь Георгий Всеволодович?
— Не говорил я с ним! — взорвался князь Михаил. — И не буду, покуда не получу поддержки от вас, господа ростовцы! Потому как заранее знаю, каков ответ будет в сём случае!
За столом разом воцарилось напряжённое молчание.
— Ты вот что, тятя, — трудно проговорил князь Василько. — Не враг я тебе, сам знаешь. Более чем не враг. Но покуда не переговоришь ты с князем Георгием, дядей моим, ничего определённого сказать я тебе не смогу.
— …Деда, а он не вынимается никак!
Борис Василькович изо всех сил тянул из ножен дедов меч, но тот не поддавался. Князь Михаил наблюдал за внуком с тайной усмешкой. Надо же, уже шесть годов будет…
— Может, заржавел? А ну-ка…
Он взял меч из рук мальчика, легко вынул его до половины, осмотрел.
— Да нет, вроде… Странно… — и одним движением вбросил меч назад. — Ну-ка, пробуй ещё!
Борис натужно запыхтел, страдальчески выгнув брови — меч ни с места. Мария, сидевшая в углу, улыбалась, наблюдая за вознёй деда и внука.
— Ты пошто каши ему не докладываешь, Маришка? — спросил грозно Михаил. — Глянь, парень-то охилел вконец!
— Бориска, там защёлка на рукояти есть, нажми её! — не выдержала Мария, придя на помощь сыну.
— Да я жму, мама! — мальчик вертел меч.
— Да ты большим пальцем-то жми, в другую сторону!
Борис наконец сообразил, как справиться с хитрой защёлкой дедова меча, и меч с шипением пополз из ножен.
— Осторожней, Бориска! — взволновалась Мария. — Тато, ты забрал бы меч, не ровен час, порежется сильно!
— Не порежусь! — Борис, натужась, двумя руками поднял меч над головой. — Эге-е-ей! Трепещите, враги земли русской!
Мать и дед разом расхохотались.
— Вот так и держись всегда, Борис свет Василькович. Великим князем будешь!
Князь Михаил осторожно вынул из руки внука рукоять меча, ему ещё не по росту.
— Ну всё, Борис Василькович, на сей раз довольно. Вот подрастёшь чуток, я тебя рубиться мечом научу.
— Меня тятя научит! — гордо возразил внук. — А ты, деда, уже старый будешь, меч не поднимешь!
Мария и князь Михаил снова дружно рассмеялись.
— И то правда. Ты пойди-ка погуляй, Борис. Поговорить мне надо с матерью твоей.
Мальчик вопросительно поглядел на мать — ему явно не хотелось оставлять деда, бывавшего в Ростове не так уж часто.
— Пойди, пойди, Бориска, — Мария кивнула сыну. — Немного погодя придёшь.
