— Чего? — очнулась Мария, прослушав какой-то вопрос, обращённый к ней.
— Всё ясно с тобой, лада моя, — засмеялся князь Василько. — Ладно, Вышата, — обратился он к ключнику, — после доглядим сокровища сии. Не последний день живём! Пойдём-ка, Мариша, покажу чего.
Они вышли из кладовой, направились к крытому двускатной крышей переходу, соединявшему старую и новую половины княжьего терема. Мария глянула налево и вдруг остановилась, замерев от восторга.
— Ух ты-ы-ы!
Каменный собор возвышался над городом, строгий и вместе с тем изящный, словно плыл над заснеженными крышами.
— Нравится? — с улыбкой спросил Василько.
— Это же… Это… — Мария не могла подобрать слов. — Прямо как киевская лавра, честное слово!
— Ну уж так тут и лавра! — засмеялся явно польщённый князь. — Собор пресвятого Успения это, так батюшка назвать завещал. Он заложил храм сей, да вот не успел…
Василько разом погрустнел, и Мария прижалась к мужу, пытаясь утешить, погладила по руке, заглядывая в глаза. Василько, встретив ласковый взгляд жены, встряхнул густыми кудрями, отгоняя нахлынувшую грусть, рассмеялся.
— Ладно, Мариша, что отцы не достроили — мы достроим. Вот чуть погодя сходим с тобой, посмотрим, как оно там внутри… Кровлю вот доделаем нынче, и хочу я живописцев зазвать, для росписи храма сего.
— Греческих?
— М-м… Нет, Мариша. Задумка у меня есть — набрать наших живописцев, русских. Пусть-ка отточат искусство своё.
— Греки-то много опытней в деле сём, — усомнилась Мария.
— Вот именно, опытней. Вот ежели кузнеца, скажем, до серьёзной работы не допускать — скоро ли станет он настоящим умельцем? Никогда не станет. Так что надобно нам у себя наших мастеров привечать, а то всё греки да греки…
— Ой, Василько, какой же ты умный у меня! — в восхищении прижалась к мужу Мария.
— А то! — гордо задрал нос Василько, и они разом расхохотались. — Пойдём-ка, ещё чего покажу…
— Ещё? Что именно?
— А опочивальню, — князь глядел на жену весёлыми глазами.
— Так я вчера уж всё там видела, — искоса блестя глазами, отвечала Мария.
— Видеть оно, может, и видела, да не запомнила, — возразил князь, чуть прищурясь.
— Запомнила, запомнила! — отмела его сомнения Мария, и они расхохотались.
— Ну тогда ты мне покажешь…
— Что? — чуть покраснела Мария.
— Всё, — таинственно понизив голос, ответил Василько.
— Слушаю и повинуюсь, о мой господин! — чуть присела Мария. И они опять расхохотались.
Толстые восковые свечи, вставленные в кованые железные светильники, установленные по обеим концам стола, чуть потрескивали, оплывая, озаряли стол ровным светом. За окном выла вьюга, одна из последних запоздалых вьюг на самом излёте зимы, упустившая своё время и от того, должно быть, особенно свирепая. Но здесь, в библиотеке, было тепло и уютно — по приказу князя для книгохранилища не жалели дров, потому как от холодной сырости пергаменты быстро портятся.
